該詞讀作yuē或yāo。大多數的時間都是用後面那個讀音為主的。
該詞的本義是繩索，不過如今大多用引申義，讀作yuē——指拘束、限制，事先說定，邀請，大略。李商隱的《又效江南曲》“掃黛開宮額，裁裙約楚腰。”中的“約”字代表著抽象的含義，指束縛、限制。
此外，該字還有事先提出或商量的意思。如“約好”、“有約在先”。比如：大約，約定，公約。
讀yāo的時候意思為用秤稱，比如：給我約壹?約這斤水果多少錢？
筆順：①撇折②撇折③提④撇⑤橫折鉤⑥點
拓展：
1、約字起源於戰國，甲骨文中為會意字，，從「糸」從「勺」，圖案中的意思為人將繩子纏繞在草木上，使其正直。
在六書中為形聲字，篆文中將“人”改為“勺子”狀，作從糸、勺聲。從「糸」，指絲可用以纏束；「勺」表示音讀。隸書、楷書都從篆文來。
形近字：的、豹