距離國足0-1不敵伊朗已經過去兩天，這場失利也意味著國足距離2018世界杯漸行漸遠了。技不如人，其實沒什麽可遺憾和惋惜的，只是在筆者看來，這樣的結果，對於37歲的隊長鄭智而言，有些殘酷。
12強賽與韓國、伊朗（次回合交鋒）兩站打響前，裏皮說，至少要拿到4分，才能讓最後3輪開打時仍保留沖擊2018世界杯的希望。在長沙，國足成功抗韓拿下3分，接下來做客伊朗魔鬼主場，如能帶走壹場平局，便已能實現既定目標。但是，魔鬼主場的頭銜絕非浪得虛名，前6戰不丟1球更是堪稱可怕，就算是壹場平局，也絕非是輕易能斬獲的。
曾誠的高接抵擋，全隊層次、保護、彼此距離控制都做的很不錯的防守，壹度讓人看到帶走1分的希望，國足用半場比賽慢慢印證了自己正在融入裏皮防守哲學的足球，只可惜下半場剛開始的意外徹底打亂了壹切。姜誌鵬的失誤，吳曦的受傷，讓國足迅速丟掉了壹球，而這個進球也成為了全場唯壹。無奈，失意，卻無法改變12強賽前景已愈發暗淡的事實。
雖然最終比分是0比1，但如果看完90分鐘比賽便不難看出，國足與伊朗隊的差距還是全方位的。整場比賽，國足除了兩次定位球頭球攻門，其他時間基本沒有像樣射門，而伊朗上半場便有10次攻門，其中不乏精彩絕倫的倒掛金鉤，這還是王牌射手阿茲蒙枯坐了70分鐘板凳情況下的數據。無論是身體對抗，個人技術還是團隊意識，國足與伊朗都差了壹截，但是有壹人在筆者看來，他的發揮決不亞於任壹名伊朗球員，而且遠遠甩出了國足其他隊友壹大截。不是別人，他正是國足隊長，還有5個月就將滿37歲的鄭智。
首發4213，裏皮選擇了壹種比較激進的做法，自然為的是開場能吃下對手壹口。但很顯然，魔鬼主場的魔咒不是那麽好破的，前場於大寶、郜林、張玉寧、張稀哲之間缺少彼此間的策應，這也讓中場的鄭智、吳曦雙後腰組合踢的很累，但即便如此，鄭智還是起到了中場樞紐的作用。防守端，全力做好攔截，對手更多時候進攻只能從邊路發起；而在立足防守的基礎上，鄭智在全隊反擊時的壹腳出球，也屢屢能制造威脅。可以這麽說，目前這支國足中，能擁有鄭智這種大局觀的所謂接班人，還沒有出現。
下半場，裏皮殊死壹搏改打343，鄭智被拉回到後防線，與馮瀟霆、梅方組成三中衛，為的是解放張琳芃和姜誌鵬，而在最為關鍵的居中中衛位置上，鄭智再次奉獻出中國最頂級球員的水準，在自己沒有失誤的同時，不斷給隊友補位，甚至防守面積擴張到大禁區外，很好抑制了對手。看他的體能，妳很難想象這是壹名37歲老將，但是看他對身體的利用，對線路的預判，妳又不難理解他的年齡，這是壹種久經沙場才會鍛造出的經驗。很可惜，除了鄭智，這種能力沒能體現在國足其他球員身上。
這就是鄭智，壹個在關鍵時刻總能看到他的關鍵性的球員。雖然在國內賽場很多時候也會扮演“惡人”角色，球品不敢令人恭維，會有粗暴不理智的犯規，會指著對手年輕球員鼻子罵，還會對媒體記者和球迷耍大牌，遭致不少人的厭惡。但是他的球商卻是毋庸置疑的壹流水準，甚至甩出其他隊友壹條街。國家隊最缺的不是張玉寧這樣的射手，而是缺的鄭智這樣的腦子。
7戰過後，國足1勝2平4負，依然只有5個積分。其實大家心裏都明白，2018年的俄羅斯世界杯，基本是沒戲了，包括鄭智，或許他心裏也知道，這個遺憾在自己的職業生涯是無法填補了。2002年的世界杯，年輕的鄭智沒能趕上，15年過去了，37歲的鄭智走到了職業生涯收關口。如果這壹次無緣，那麽就真的是徹底說再見了。對於鄭智而言，這樣的結局是不是殘忍了些？