本篇是以張勛復辟事件在江南農村中激起的風波為題材的。風波由辮子問題引起，船夫七斤的辮子在辛亥革命中 被大剪去，可是在張勛復辟的時日裏聽說“皇帝是要辮子的”。便因怕坐牢殺頭，而全家惶惶不安，並且村裏人對七斤的態度也有改變，封建勢力的代表趙七爺恫嚇七斤，普通村人則圍觀著熱鬧，最後由於皇帝未坐成龍庭，也就壹切歸於平靜。張勛復辟事件在農村引起如此壹場風波，很快就平秘。這些描寫表明革命如果不是建築在廣大農民覺悟的基礎上，即使像剪辯子這種事，也會在風吹草動之中引起慌亂與騷動。
風波詞語解釋為壹件特殊，意外的事，比喻生活或命運中所遭遇的不幸或盛衰變遷。而魯迅筆下的《風波 》出自《吶喊》壹書，小說描寫1917年張勛復辟事件在江南某水鄉所引起的壹場關於辮子的風波，以小見大，展示了辛亥革命後中國農村的封閉，愚昧，保守的沈重氛圍，帝制余孽還在向農民肆虐，農民還處於封建勢力和封建思想的統治和控制之下，愚昧落後，冷漠保守，缺乏民族主義覺悟。說明辛亥革命並沒有給封建統治下的中國農村帶來真正的變革，今後的社會革命，若不能喚醒民眾，是難以成功的。