原發性因素
1.飲食過少，食品過精細。食物中纖維素和水分不足，對腸道不能形成壹定量的刺激，腸蠕動緩慢，不能及時將食物殘渣推向直腸，在腸內停留時間延長，水分過多吸收而使糞便幹燥。進入直腸後的糞便殘渣因為量少，不能形成足夠的壓力而刺激神經感受細胞，產生排便反射引起便秘。
2.排便動力不足。排便時不僅需肛門括約肌舒張和提肛肌向上、向外牽拉，且需膈肌下降、腹肌收縮、屏氣用力來推動糞便排出。年老體弱者、久病臥床者、產後的人，可因膈肌、腹肌、肛門括約肌收縮力減弱，腹壓降低而使排便動力不足發生便秘，所以老人多出現便秘。
3.拖延大便時間。有人忽視定時排便習慣，或因工作過忙、情緒緊張、旅行生活等，拖延大便時間，使已到了直腸的糞便返回結腸。有的患肛裂和痔瘡等病的人，因為恐懼疼痛和害怕出血及不敢大便而拖長大便間隔時間，這些都可能使直腸壁上的神經細胞，對糞便進入直腸後產生的壓力感受反應變遲鈍，使糞便在直腸內停留時間延長而不引起排便感覺，形成習慣性便秘。
4.水分損失過多。大量出汗、嘔吐、腹瀉、失血及發熱等均可使水分損失，代償性引起糞便幹結。
繼發性因素
1.器質性受阻腸管內發生狹窄或腸管外受壓迫，如：腸管良性和惡性腫瘤等。
2.大腸病變，如過敏性結腸炎等引起大腸痙攣、運動失常，使糞便通過不暢而發生便秘。
3.藥物影響。服用碳酸鈣、氫氧化鋁及鉛、砷、汞、磷等金屬中毒都可引起便秘。長期濫用瀉藥，使腸壁神經感受細胞應激性降低，即使腸內有足量糞便，也不能產生正常蠕動及排便反射，因而導致頑固性便秘。
4.精神因素。精神上受強烈刺激、驚恐、情緒緊張、憂愁、焦慮、註意力高度集中等都會使便意消失，形成便秘。
另外，還有神經系統障礙、內分泌紊亂、維生素缺乏等亦可引起便秘。
臨床便秘人群中，女性和老人居多。醫學專家認為，便秘害處很多，多種疾病產生與便秘有關。通過臨床研究發現與便秘有關的疾病如下：
1.膽結石：便秘者膽固醇排泄受阻，易在膽囊中沈積形成膽結石。
2.腸癌：多數腸癌患者，發病前有較長壹段時間便秘史。
3.乳癌：每周排便次數在兩次以下者，乳癌發病率要比每日排便者高出五倍。
4.高血壓：由於便秘使膽固醇排泄受阻，血液中膽固醇含量上升，血管易受膽固醇侵襲而發生硬化，血管硬化管徑變細，外周阻力增加便引發高血壓。老年高血壓患者還會因便秘，在排便時用力過猛而誘發中風。
5.痔瘡：有痔瘡者患便秘人數多。
6.痤瘡：臨床發現患痤瘡(青春痘)有便秘者占多數，這是因為便秘者糞便中有害物質吸收過多，就易患痤瘡。
7.頭痛：有人發現患偏頭痛的女性和血管性頭痛患者，患便秘者很多。這是因為便秘者體內毒素吸收增加，血液因此混濁，血黏度增加，腦血管供血不良易引發血管頭痛和失眠、易怒、煩躁不安等癥狀。
綜上所述，便秘害處實在不小，患者應引起重視。生活中，要多食含高纖維素的蔬菜、豆類、薯類，多飲水。香蕉、蘋果、生梨、草莓等均有通便作用。此外，患者應加強腹肌鍛煉，以增加腹內壓有助排便，對老人來說，經常吃蜂蜜對排便有壹定作用。每天仰臥起坐30次對治療便秘有益。