李文忠是明太祖朱元璋的二姐朱佛女與李貞之子，算起來是朱元璋的外甥。十二歲的時候，李文忠的母親就去世了，他便跟隨在父親李貞身邊。李貞聽說朱元璋當時在郭子興手下為將，就帶著李文忠投奔朱元璋，路途中幾次經歷生死。
我們知道，朱元璋來自壹個貧窮的農家，當時世道艱難，朱元璋壹家都差點被餓死，李貞壹家人特別善良，曾多次接濟朱元璋。因此，當李貞帶著李文忠來找他的時候，朱元璋特別高興，他非常喜歡李文忠這個小外甥，就把李文忠收為了養子，自此以後就跟著他姓朱。
朱元璋對待朱文忠，就像自己的親生兒子李文忠簡介，他自己吃了沒文化的虧，得了教訓，所以專門把範祖乾、胡翰找來給朱文忠當老師。朱文忠很聰明，學東西都是壹看就會，壹點也不讓朱元璋操心。
朱文忠正式上戰場應該要從他19歲那年算起，那時朱文忠僅僅以舍人的身份率領朱元璋的親軍隨軍支援池州，最大勝而歸。自那以後，李文忠踏上軍旅，屢立戰功，也是朱元璋的開國功臣之壹。
朱元璋建立明王朝以後，以謀反之罪處死了丞相胡惟庸，還把相關人等都抓了起來，準備殺掉，至少有三萬多人。朝廷上下人心不穩，人人自危。此時朱文忠早已恢復本姓稱李文忠，他深感不安，就上奏勸諫朱元璋，言辭懇切，但是他的這些行為在朱元璋看來無異於火上澆油，甚至懷疑李文忠也是胡惟庸黨。
李文忠先是勸諫朱元璋不要發兵征討日本，然後又勸朱元璋與宦官保持距離，少殺點人。當看到朱元璋濫殺功臣以後，李文忠坐不住了。李文忠知道，前兩次勸諫他已經惹怒了朱元璋，如果還有第三次，那他就必死無疑了，但是李文忠為了江山社稷，還是決定冒死直諫。
頭壹天晚上，李文忠寫好了奏章，他預感自己可能會死，上朝前還與家人仔細囑托了壹遍，讓他們好好做人，長大以後報效國家。上朝的時候，朱元璋看完李文忠的奏章果然怒不可遏，他摔了奏折，指著李文忠大罵：“妳小子膽子越來越大了，簡直壹派胡言，朕斬的都是國之叛賊，和妳有什麽關系？”李文忠心想，左右不過是壹死，他坦言回答：“陛下若是殺光了這些功臣良將，將來國家起了戰事，誰來為陛下壹戰？請陛下三思而後行。”
朱元璋見他還是不知悔改的頂撞自己，盯著李文忠大聲說道：“李文忠，妳不怕死？好，朕今天就成全妳，看以後誰還敢替那些反賊說話！”說完就命人把李文忠抓進牢裏了。
此事在朝堂掀起軒然 *** ，後宮裏的馬皇後也聽說了，她非常吃驚，等朱元璋下朝了，看到的就是馬皇後悶聲流眼淚的情景。朱元璋很敬重馬皇後，當年打仗的時候，還是馬皇後把他從屍體堆裏背出來的呢，見馬皇後如此傷心，趕緊安慰道：“皇後這是怎麽了？有什麽不開心的事嗎？”馬皇後說：“聽說陛下要殺了文忠，我替文忠壹家難過呢！陛下的親人本來有很多的，但是很多都死了，如今只剩下壹個文忠，他既是開國元勛又是妳外甥，現在您要殺他，就不能免了他的死罪嗎？”
馬皇後的話讓朱元璋冷靜了下來，的確，在這個世上，他的父兄哥嫂都已經死了，只剩下文忠。現在文忠只是勸了他幾句他不想聽的話李文忠簡介，他就要殺掉文忠，他確實不忍心了。最後，朱元璋赦免了李文忠的死罪，但是罷免了李文忠的官職，把他關在家裏。朱元璋害怕自己哪天壹個沖動就把那個莽撞的小子給殺了。
後來， 李文忠患了重病，朱元璋還專門出宮探視，李文忠病逝以後，朱元璋還懷疑他是被人毒死的，因此又殺了以及流放了壹批人。