李安擅長展現兩種觀念的沖突。早期“父親三部曲”典型地表現出東西方文化沖突和代際沖突。 在《少年pi》中，這種沖突擴大為宗教和科學、理性和人性之惡的沖突，更加具有普世性。 在表現方式上，電影在諸多方面延續了小說的隱喻手法。比如派和理查德帕克，蓮花和母親，間接呈現出對人性、欲望、信仰本質的思考。
本片有三重敘事。第壹重是派講述的和理查德帕克的故事，第二重是廚師、水手、母親的故事，第三重則是通過鏡頭隱喻的真相：派吃了母親的屍體，所以活了下去。電影的重心放在了第壹重敘事上。海難後，老虎和派***處於壹張船中，派時時刻刻處於對老虎的恐懼中，想辦法遠離它、馴服它，但也正是恐懼，讓派沒有放棄生存，最終活了下去。老虎的名字叫理查德帕克，來源於壹次荒謬的錯認。但事實上，取這個名字並非巧合。 歷史中有幾個叫“理查德帕克”的人，無壹例外都與海難和食人有關。 第壹個理查德帕克是愛倫坡小說中的人物。海難後，他的同伴們想出了用抽簽決定吃掉誰的方法，理查德帕克不幸抽中了最短的簽，成為同伴的食物。第二個理查德帕克是真實存在的人，同小說的人物壹樣，他在海難後被同伴吃掉。而在《少年派》這部電影裏，理查德帕克成為了老虎的名字。它不再是犧牲者，而是壹個獵人。這種轉換表現出了獵人和獵物間對立統壹的關系，同時也揭示了人性和動物性之間存在的灰色地帶。
派和老虎的相處過程，其實就是人性和動物性、理性與非理性的沖突過程。 少年時的派想要給老虎餵肉，父親痛斥了他的行為，並對他說：妳看到的只是妳的倒影。老虎就是派的倒影，老虎是派自己。海難發生後，有人吼了壹句“誰把動物放出來的？”其實根本沒有誰放出來，而是災難發生後，每個人的動物性都被激發出來。派想用槳拯救別人，卻發現上來的是老虎理查德帕克，他害怕地驅趕理查德帕克，其實是他的理性潛意識中害怕非理性的表現。老虎最終還是爬上了船，派被迫要和他***處。此時派的人性和動物性經歷了三個階段。 第壹個階段，人性希望遠離動物性。 派紮了壹個皮筏，不敢向老虎靠近。從之後的敘事來看，這個階段派被廚師激起了心中的惡，這個惡跟他所受的宗教教育截然不同，他掙紮在人性和動物性之中。
? ?第二個階段，人性希望和動物性分開界限，壓制動物性 。派嘗試了無數種辦法，想讓理查德帕克乖乖待在自己的領域，不要威脅他，但結果仍然失敗。這個時候，動物性已經成為生存必要的部分，兩者難舍難分。沒有動物性，派無法生存。派曾經有殺死老虎的機會，他卻不忍心下手，因為如果他下手，那等待他的也只有死亡。
窮途末路之際，派殺了壹條魚，在看到魚眼睛的壹瞬間，他難過地大哭，悲傷地說：毗濕奴，感謝妳化身為魚拯救了我。他希望通過這種說辭撫慰殺生的自己。此時派的動物性逐漸壯大，和人性勢均力敵，但兩者關系仍然是對抗性質。
? ?第三個階段，人性和動物性和諧***處，相互依賴。 這個階段是本片的高潮。暴風雨中，陽光乍現，老虎畏懼得不敢出來，派憤怒地質問上天，為什麽要嚇他，為什麽讓自己失去了家人。老虎和派的關系從對峙走向了依賴。他溫柔地把老虎的頭放在膝蓋上，安慰他。動物性真正地成為派的壹部分，他終於認可了他的存在。
影片以老虎走進叢林結束。派以為老虎會回頭看他壹眼，但它頭也不回地離開。回到正常社會後，曾經幫助派活下去的動物性必須離開，這是社會的要求。
? 電影以隱喻的手法傳達出派的人性和動物性關系的轉變，除此之外，影片也通過隱喻表現出對生活永無止境的思考。首先是派的名字，從“遊泳池”變成“小便”，直到變成“派”。“派”是數學當中的無限不循環小數，它的特點就像人生壹樣，充滿變化，永無止境。此外，海上出現的種種奇遇也隱喻了人生的變化。派將罐頭拴在皮筏上，夜晚，他開心地劃水，美麗的藍鯨從天空劃過，這本是黑暗中的驚喜，但藍鯨瞬間掀翻了他的皮筏，將他所有的糧食掀進水中。在派絕望的時候，天空突然下起飛魚，解救了饑餓中的他。人生也是如此，上壹刻的歡喜變成下壹刻的悲傷，然而絕境之處又有新機。
? 影片多次出現的“蓮花”寓意著母親，也就是繁衍。開頭母親講的神話故事從壹朵蓮花開始。派跟蹤女友，被發現後問女友“森林中的蓮花”是什麽意思。在食人島上，派從蓮花裏發現牙齒，逃出食人島。“蓮花”形似女性的生殖器，隱喻著人類的繁衍。
? 從人類誕生之始，就在不斷思考人的本質、思考生命的實現形式，這種思考隨著人類的繁衍代代相傳，如同數學中的“派”，無限不循環。
?《少年派的奇幻漂流》巧妙地使用隱喻的手法，有人看見信仰，有人看見理性，有人看見奇遇，有人看見人生。像以往所有電影壹樣，李安沒有給壹個答案，他將問題拋給了觀眾，讓我們去尋找自己的回答。