飛機降落放油的原因是為了降落安全，放出來的油直接拋灑在空氣裏了，由於霧化原理，不會造成嚴重空氣汙染。
各種機型都有規定的最大著陸重量，超過此重量進行著陸可能對起落架乃至機身結構或機場跑道造成損害，放油可以降低飛機的總重量。
若是飛機起落架或其他部分發生故障導致飛機需要迫降且不能穩定著陸，飛機在迫降時可能發生機體結構損壞／破裂、機腹與地面摩擦、失火等情況，此時若飛機載有大量燃油，會加重失火風險／加重失火情況／引發爆炸。
航圖上會標明允許或不允許放油的空域範圍及相應高度，飛行員會根據空管的指揮在指定空域盤旋放油。
飛機放油的規定：
飛機放油高度不會低於3000米，在這樣的高度上，航空燃油落地前已經霧化、揮發。壹般不會對空氣造成很大的汙染，也不足以在空中燃燒起來。
另外，放油的地域壹般會選在海洋、山區、荒原、沙漠地處的上空，不能在城市、機場、森林、近地低空等處的上空放油。
壹般機場附近都配有放油區以應對出現的緊急情況，比如上海機場在東邊的海上就是放油區。還有就是要避開強靜電區域，放油時不得環形飛行或穿越放油帶。