1970年，周傑在陜西出生，家庭比較富裕，在當時算是小康家庭。而他父母都屬於思想潮流的人，在他四歲的時候就把他帶到上海的姑姑家生活，讓他見識大都市，開闊眼界。
1989年，周傑考入了上海戲劇學院，學校的同學都是精英，他也不賴。在當時盛行話劇，周傑學習名列前茅，深受老師喜愛。畢業後周傑被分配到了國家話劇院。他天賦異稟，也非常努力。
1992年，周傑作為配角參演了電影《阮玲玉》，也因為這個機緣喜愛，他見到了張曼玉等香港的壹線明星。
27歲的周傑因主演《還珠格格》爆紅，能文能武、對紫薇寵愛有加的"爾康"成為大家心中的"男神"。 這部劇播出後創造了收視奇跡，成為了家喻戶曉的電視劇，到現在《還珠格格》仍舊是幾代人的***同回憶。
拍攝完《還珠格格》之後，周傑又出演了《少年包青天》再次名聲大噪。 周傑展示了他演技的可塑性，他是不折不扣的實力派演員。
但娛樂圈這個是非之地，想要生存下去卻並非易事。
周傑爆紅後，遭受接連不斷的黑料。 那時"小虎隊"的陳誌朋寫了本書《有誌者，朋》，書中還寫到蘇有朋在拍戲的時候被欺負的事情，他還為蘇有朋出頭了，而欺負蘇有朋的人便是周傑。
看到周傑的回應網友紛紛表示支持，這件事也落下了帷幕。誰知又遭來了黑料。有爆料稱"周傑在和李冰冰合作的時候故意拖延上廁所的時間，讓李冰冰獨自壹人在寒冷的冬天站在水裏等待"，這種謠言很快就被推翻了，周傑還笑著說"希望造謠者有點腦子"。
後來李冰冰回應稱："周傑確實耿直，但他不是這種小人"。
周傑可能天生屬於招黑體質。 之前的謠言還沒停下來多久，又被臺灣媒體曝"周傑在拍攝《少年包青天》的時候對陳道明大肆批評，人品有問題，被陳道明封殺了"。
在周傑眼裏，這些謠言壹個比壹個可笑，陳道明和他是師生關系，這種謠言竟也能造出來？ 看到消息的陳道明給周傑打了電話，還對他說："如果我能隨便封殺誰，那我先把這群人封殺掉。"
本想著出名後可以在演藝圈繼續大有作為，卻不斷遭受黑料。周傑深受其擾，而這次黑料卻讓他很難洗白了。
2003年，林心如在臺灣錄制綜藝節目時稱當時在拍攝《還珠格格》時被周傑強行舌吻。
林心如在網友心中口碑和人設都很不錯，大家都信以為真，對周傑謾罵不停，那張照片也被網友拿出來反復說事，大家似乎想把他逼上絕路，斷絕他的演藝路。
自此後，周傑淡出了演藝圈。