1994年4月6日,盧旺達總統、胡圖族人哈比亞利馬納的座機在基加利上空被導彈擊落,機上人員全部遇難。該事件立即在盧全國範圍內引發了胡圖族人針對圖西族人的血腥報復。7日,由胡圖族士兵組成的總統衛隊殺害了盧旺達女總理、圖西族人烏維林吉伊姆紮納和3名部長。在此後3個多月裏,先後約有100萬人被殺,盧旺達全國八分之壹人口消失,其中絕大部分為占人口少數的圖西族人。
1994年11月,聯合國安理會設立了聯合國盧旺達戰犯法庭,審判犯有大屠殺罪的嫌疑犯。2003年12月23日,聯合國大會宣布將每年的4月7日定為“反思盧旺達大屠殺國際日” 。