長城(The Great Wall)，又稱萬裏長城，是中國古代的軍事防禦工事，是壹道高大、堅固而且連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動。長城不是壹道單純孤立的城墻，而是以城墻為主體，同大量的城、障、亭、標相結合的防禦體系。
長城修築的歷史可上溯到西周時期，發生在首都鎬京(今陜西西安)的著名典故"烽火戲諸侯"就源於此 。春秋戰國時期列國爭霸，互相防守，長城修築進入第壹個高潮，但此時修築的長度都比較短。秦滅六國統壹天下後，秦始皇連接和修繕戰國長城，始有萬裏長城之稱 。明朝是最後壹個大修長城的朝代，今天人們所看到的長城多是此時修築。
長城資源主要分布在河北、北京、天津、山西、陜西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆這15個省區市。其中河北省境內長度2000多千米，陜西省境內長度1838千米 。根據文物和測繪部門的全國性長城資源調查結果，明長城總長度為8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長超過2.1萬千米。 現存長城文物本體包括長城墻體、壕塹/界壕、單體建築、關堡、相關設施等各類遺存，總計4.3萬余處(座/段)。
1961年3月4日，長城被國務院公布為第壹批全國重點文物保護單位 。1987年12月，長城被列入世界文化遺產 。2020年11月26日，國家文物局發布了第壹批國家級長城重要點段名單 。
長城的歷史：
長城不僅是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的壹項古代防禦工程，自西周時期開始，延續不斷修築了2000多年，分布於中國北部和中部的廣大土地上，總計長度達2萬多千米。自秦始皇以後，凡是統治著中原地區的朝代，幾乎都要修築長城。漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代，都不同規模地修築過長城。從修築長城的統治民族看，除漢族之外，許多少數民族統治中國的朝代也修長城，而且比漢族統治的朝代要多。清康熙時期，雖然停止了大規模的長城修築，但後來也曾在個別地方修築了長城，可以說自春秋戰國時期開始到清代的2000多年壹直沒有停止過修築。據歷史文獻記載，有20多個諸侯國家和封建王朝修築過長城，若把各個時代修築的長城加起來，有10萬裏以上，其中秦、漢、金、明幾個朝代所修長城的長度都超過了1萬裏。
1、先秦。
長城修築的歷史可上溯到西周時期，周王朝為了防禦北方遊牧民族儼狁的襲擊，曾築連續排列的城堡“列城”以作防禦。到了春秋戰國時期，列國為了爭霸，互相防守，根據各自的防守需要在邊境上修築起長城，最早建築的是公元前7世紀的“楚方城”，其後齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修築了“諸侯互防長城”，用以自衛。其中，秦、趙、燕三國和北方強大的遊牧民族匈奴毗鄰，在修築諸侯互防長城同時，又在北部修築了“拒胡長城”，以後歷代君主幾乎都加固增修。這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同，長度較短、從幾百千米到1000—2000千米不等。為了與後來秦始皇所修萬裏長城區別，史家稱之為“先秦長城”。先秦長城根據防禦對象，大致可分為北長城和南長城。
2、秦代。
秦始皇二十六年（前221年），秦吞並六國，統壹天下，建立了中國歷史上第壹個統壹的多民族的中央集權制國家。為了維護和鞏固空前統壹的大帝國安全，秦始皇陸續采取了壹系列國防建設和邊防守備的重大戰略措施，其壹就是大規模修建萬裏長城。秦始皇三十二年（前215年），大將蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，取河南地，其後築起“西起臨洮（今甘肅山尼縣），東止遼東（今遼寧省），蜿蜒壹萬余裏”的長城。自秦始皇築長城之後，始有萬裏長城之稱。
3、漢代。
漢初，匈奴乘華夏戰亂，越過秦大將蒙恬所築長城，和漢帝國以戰國秦、趙、燕長城為界對峙。由於長城年久失修，北方守軍稀少，因此，強大的匈奴不斷進入長城以內擄掠。但是，就是這樣壹條破爛不堪的長城，也在壹定程度上發揮了軍事防禦作用。程不識是駐守長城的名將，治軍嚴厲，只要他戍邊匈奴就不敢來犯。其後衛青、霍去病、公孫賀、公孫敖等出擊匈奴，均以秦、趙長城為進攻退守的主要據點。
4、隋代。
為了對付來自漠北突厥的南下襲擾和掠奪，隋文帝楊堅自建國伊始，就把修築長城、鞏固邊防，視為重要國防政策。隋煬帝楊廣即位以後，除了繼續防禦北方突厥的襲擾之外，還要著力對付來自西北方面吐谷渾的侵襲，為此曾先後兩次修築長城，動用勞力之多隋代前所未有。自開皇元年至大業四年的28年中，隋朝兩代統治者先後7次調發近200萬勞力，於北部和西北部邊境修築長城、增建城壘，在前代北魏和周、齊修築長城的基礎上，使東迄紫河，中經朔方、靈武之境，西至榆谷以東的長城、築壘，基本連成壹線。
5、唐代。
長久以來，“唐代無長城”在學術界已成定論，但唐代確實修過長城，不過與傳統意義上的“拒胡長城”不同，建築這條長城是為了統壹戰爭。唐朝建立的最初幾年，同時並存的還有14個割據政權，其中有壹支勁旅是依附突厥，並自封為皇帝的劉武周。唐高祖武德二年（619年），劉武周攻占李淵發祥之地晉陽（今太原），攻陷河東大部分地方，威逼關中。唐王朝迅速采取強硬手段，壹方面派秦王李世民抵禦劉武周，另壹方面迅即構築防禦設施，從平城至魯口的長城由此出籠。
6、兩宋。
宋長城西起山西省岢嵐縣青城山，東至荷葉坪山。岢嵐境內現存的38千米宋長城墻體全部由片石砌成，保存完好處高約4.2米，頂寬約1.6米，有些段落保留著30厘米左右的女墻，有的地段還有炮臺遺跡。附近散落有大量宋朝瓷片，有的地段發現有炮臺遺跡。中國長城專家成大林在岢嵐考察長城後認定：岢嵐境內的長城為北齊、隋、宋三個王朝修築。這是中國首次發現宋代長城，填補了中國長城史研究的空白。
7、明代。
明長城是明朝在北部地區修築的軍事防禦工程，亦稱邊墻，區別於由秦始皇所修的萬裏長城。明朝在“外邊”長城之外，修築了“內邊”長城和“內三關”長城。“內邊”長城以北齊所築為基礎，起自內蒙古與山西交界處的偏關以西，東行經雁門關、平型諸關入河北，然後向東北，經淶源、房山、昌平諸縣，直達居庸關，然後又由北向東，至懷柔的四海關、與“外邊”長城相接，以紫荊關為中心，大致成南北走向。“內三關”長城在很多地方和“內邊”長城並行，有些地方兩城相隔僅數十裏。除此以外，還修築了大量的“重城”，雁門關壹帶的“重城”就有24道之多。
8、清代。
雖然清代有過康熙的“不修邊墻”令，但只是形式大於意義，實際上清代長城的規模相當大，且地域跨度之大空前，其修築範圍基本包括了淮河以北所有省份，黃河以北尤為密集。清長城與明長城及歷代長城不同，是用於對內血腥鎮壓農民起義和民族起義的工具，對內而不對外。清長城相對粗糙且保存不多，作用單壹，故而很少提及，更無法同明長城比肩。
長城著名景點介紹：
1、八達嶺長城。
八達嶺長城位於北京延慶，是明長城最具代表性的壹段，居庸關的前哨，海拔高度1015米，地勢險要，歷來是兵家必爭之地，是明代重要的軍事關隘和首都北京的重要屏障。登上這裏的長城，居高臨下，盡覽崇山峻嶺的壯麗景色。迄今為止，已有包括奧巴馬、尼克松、撒切爾夫人在內的三百多位知名人士到此遊覽，八達嶺景區以其宏偉的景觀、完善的設施和深厚的文化歷史內涵而著稱於世。史稱天下九塞之壹，是萬裏長城的精華，在明長城中獨具代表性。 八達嶺長城博物館以萬裏長城為主題，全面反映長城的歷史、政治、軍事、經濟、文化的綜合性博物館中國長城博物館位於八達嶺關城外，1994年建成開放。?
2、慕田峪長城。
慕田峪長城位於懷柔區境內，是新北京十六景之壹。西接居庸關長城，東連古北口，開放的2250米長城段其特點是長城兩邊均有垛口，特別是正關臺三座敵樓並矗，著名的長城景觀箭扣、牛角邊、鷹飛倒仰等位於慕田峪長城西端，是萬裏長城的精華所在。慕田峪長城山巒疊嶂，植被覆蓋率達90%以上。慕田峪長城設有國內壹流的登城纜車、開發了中華夢石城、施必得滑道等項目，形成了長城文化、石文化和體育健身娛樂有機結合。英國前首相梅傑，美國前總統克林頓等多位外國首腦到慕田峪遊覽。1992年被評為北京旅遊世界之最。2002年被評為4A級景區。?
3、司馬臺長城。
獨具“險、密、奇、巧、全”五大特點的司馬臺長城，位於北京市密雲縣東北部的古北口鎮境內，距北京120公裏。它東起望京樓，西至後川口，全長5.4公裏，敵樓35座，整段長城構思精巧，設計奇特，結構新穎，造型各異，堪稱萬裏長城的精華。著名長城專家羅哲文教授贊譽道：中國長城是世界之最，而司馬臺長城又堪稱中國長城之最。司馬臺長城1987年被列入世界遺產名錄，屬國家級重點文物保護單位，是我國唯壹保留明代原貌的古建築遺址。
4、古北口長城。
古北口長城是中國長城史上最完整的長城體系。由北齊長城和明長城***同組成，包括臥虎山、蟠龍山、金山嶺和司馬臺4個城段。古北口是山海關、居庸關兩關之間的長城要塞，為遼東平原和內蒙古通往中原地區的咽喉，歷來是兵家必爭之地，尤其是在遼、金、元、明、清這五朝，大大小小爭奪古北口的戰役從未停止過，因此長城的作用突顯得尤為重要。
5、箭扣長城。
箭扣長城位於京郊懷柔縣西北八道河鄉境內，距懷柔縣城約30公裏，山勢非常富於變化，險峰斷崖之上的長城也顯得更加雄奇險要。箭扣長城因整段長城蜿蜒呈W 狀，形如滿弓扣箭而得名。箭扣長城是明代萬裏長城最著名的險段之壹，是近年來各種長城畫冊中上鏡率最高的壹段，向來是長城攝影的熱點。
6、金山嶺長城。
金山嶺長城位於距北京市區140公裏密雲縣與河北灤平縣交界的燕山山脈中。西起龍峪口，東止望京樓，全線10.5公裏。沿線有建築各異的敵摟67座，烽火臺2座，大小關隘5處，這裏長城上敵樓密集，壹般50-100米壹座，墻體以巨石為基，高5-8米，並設有攔馬墻、垛墻和障墻，形式多樣，各具特色。被譽為“萬裏長城，金山獨秀”。
7、山海關長城。
山海關長城是萬裏長城的入海處。現屬山海關境內的長城全長26公裏，主要包括：老龍頭長城、南翼長城關城長城、北翼長城、角山長城、三道關長城及九門口長城等地段。老龍頭長城是長城入海的端頭部分，有“中華之魂”的盛譽。
山海關城由關城、東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠城和寧海城七大城堡構成，四周有長4769米、高11.6米、厚10余米的城墻，墻體高大堅實，氣勢宏偉。在東、西、南、北建有四個城門，城東南隅、東北隅建有角樓，城中間建有雄偉的鐘鼓樓。整個衛城建築規模宏偉，防禦工程堅固。山海關是明代創建“衛所兵制”的產物，明代的“屯田制”和改革政策又對山海關的鞏固和發展起到了重要的作用。
8、嘉峪關長城。
嘉峪關長城是明長城西端起點，建於明洪武五年（1372年），目前保存最完整的壹座城關，河西第壹隘口，也是絲綢之路上的重要壹站。城關由內城、外城和城壕組成的完整防禦體系。現在看到的城關以內城為主，黃土夯築而成，外包城磚，堅固雄偉。城關兩端的城墻橫穿戈壁，可以體會到大漠孤城的蒼涼。現代肖草《長城》詩：“風吹沙漠千山遠，雪舞祁連六月寒；登上墻臺論楚漢，長城嘉峪見雄關”給予真實詮釋。?
9、大境門長城。
大境門長城位於河北省張家口市市區，長城中唯壹壹座以門命名的關口。長城四大關口之壹。大境門長城修築於明成化年間，坐落在高聳入雲的東、西太平山間，據長城之要隘，扼邊關之鎖鑰。大境門門墻高12米，底長13米，寬9米。西側有明萬歷年間開鑿的西境門（小境門）。景區有西太平山長城公園，來遠堡，小境門，關帝廟，二郎廟，山神廟，等眾多明清歷史遺跡。為“萬裏長城長城第壹門”。
長城的傳說和故事：
1、孟姜女哭長城。
古時候，孟老漢和姜老漢互為鄰居，僅壹墻之隔。壹年春天，孟老漢在自己院中種了壹顆葫蘆籽，經過澆水、施肥精心培育，葫蘆秧長得肥壯、高大，從墻頭爬過去，到姜老漢的院裏結了個很大的葫蘆，有幾十斤重。等葫蘆熟後，姜老漢拿刀把它切開，突然見裏邊躺著個又白又胖、非常可愛的女娃娃，姜老漢喜出望外，奔走相告，村裏人聽說後，紛紛前來觀看這新鮮事，可是孟、姜兩老漢卻因此產生了矛盾，吵得不可開交。孟老漢非常堅定地說：“這葫蘆是我親自種下的，胖女孩該歸我。”姜老漢卻固執地說：“這葫蘆結在我的院子裏，這女娃該是我的。”吵了三天三夜，難解難分，毫無結果，後經村裏人調解為：女娃娃屬於兩家***有的，輪流居住，***同扶養，並取了個“孟姜女”的名字。
光陰似箭，日月如梭，轉眼間十多年過去了，孟姜女已經長大成人。壹日，孟姜女在摘葫蘆時發現葫蘆架後面藏了個人。孟姜女剛想叫人就被那個人捂住了嘴。後來，那個人告訴孟姜女，自己叫範喜良，是為了躲避官兵抓人修長城才躲在葫蘆架後。之後，範喜良便住進了孟姜女家裏。所謂日久生情，範喜良經過孟姜兩家長輩的同意與孟姜女成婚。天有不測風雲，成親當天，新郎被幾個衙役抓走了。範喜良被發配去充當修長城的民夫了。轉眼壹年過去了，範喜良杳無音信，急得孟姜女飯吃不下，覺睡不著，不知如何是好，跟兩家老人商量後，決定去找丈夫，發誓找不到丈夫絕不回家。
她帶上幹糧和給丈夫特制的禦寒衣服上路了。壹路上，風吹雨淋、日曬風寒、饑寒交迫、步履艱難，經過千難萬險的萬裏跋涉，她終於找到了修長城的地方，壹打聽才知道，為修長城死了許多人，丈夫範喜良早就累死了，並被埋在長城下，屍骨都找不到了。這壹消息如同晴天霹靂，孟姜女頓時就傷心地痛哭起來，淚如泉，聲如雷，哭得驚天動地，天昏地暗，眼看著長城壹點點的倒塌，哭到哪裏便塌到哪裏，足有八百裏長。這下可急壞了工程總監，急忙去報告正來此巡查工程進展的秦始皇。秦始皇趕忙去見孟姜女尋問根由。壹見之後，便被她的美貌迷住了，非要封她為“正宮娘娘”。孟姜女雖然怒火滿腔，但還是壓住心頭仇恨，靈機壹動，將計就計地非要秦始皇答應她三個條件，才能當“正宮娘娘”。壹要找到丈夫範喜良的屍體；二要為其丈夫舉行國葬；三要秦始皇為範喜良披麻戴孝、打幡送葬。秦始皇聽罷孟姜女提的三個條件，思索片刻，為了得到美貌絕倫的孟姜女，便硬著頭皮答應下來，孟姜女戴著孝拜了為築城而死的範喜良墳墓後，宿願已償，面對滾滾的渤海，縱身壹躍，投海自盡了。
2、冰道運石。
當初，修建嘉峪關長城時，需要成千上萬塊長2米、寬0.5米、厚0.3米的石條，工匠們在黑山將石條鑿好後，人卻擡不起，車拉不動，且山高路遠，無法運輸。大夥兒邊鑿石條邊發愁，眼看隆冬季節就要到了，石條還沒有從山裏運出壹塊，若要耽誤工期，沒有工錢是小，這腦袋可就難保了。大家正在長籲短嘆，這時，忽然山頂壹聲悶雷，從白雲中飄下壹幅錦綢，眾工匠趕緊接住，只見上面若隱若現有幾行字，大家看後恍然大悟，按其行事。等到冬季到來後，眾人從山上往關城修壹條路，在路面上潑水，讓其結成壹條冰道，然後把石條放在冰道上滑行運輸，結果非常順利地把石條運到了嘉峪關城下，不但沒有延誤工期，反而節省了不少時間。眾工匠為了感謝上蒼的護佑，在關城附近修建廟宇，供奉神位，並成為工匠出師後必須參拜的地方。
3、山羊馱磚。
嘉峪關城，城墻高9米，還要在城墻之上修建數十座大小不同的樓閣和眾多的垛墻，用磚數量之大是非常驚人的，當時，施工條件很差，沒有吊運設備，全靠人工搬運。而當時修關城所用的磚，都是在40裏以外的地方燒制而成。磚燒好後，用牛車拉到關城之下，再用人工往上背。由於城高，唯壹能上下的道路坡度大，上下很困難，盡管派了許多人往城墻上背磚，個個累得要死，但背上去的磚卻仍然供不應求，工程進展受到了嚴重影響。壹天，壹個放羊的孩子來到這裏放羊玩耍，看到這個情景，靈機壹動，解下腰帶，兩頭各捆上壹塊磚，搭在山羊身上，然後，用手拍壹下羊背，身子輕巧的山羊，馱著磚壹溜小跑就爬上了城墻。人們看了又驚又喜，紛紛仿效，大量的磚頭很快就運上了城墻。
4、擊石燕鳴。
相傳，古時有壹對燕子築巢於嘉峪關柔遠門內。壹日清早，兩燕飛出關，日暮時，雌燕先飛回來，等到雄燕飛回，關門已閉，不能入關，遂悲鳴觸墻而死，為此雌燕悲痛欲絕，不時發出“啾啾”燕鳴聲，壹直悲鳴到死。死後其靈不散，每到有人以石擊墻，就發出“啾啾”燕鳴聲，向人傾訴。古時，人們把在嘉峪關內能聽到燕鳴聲視為吉祥之聲，將軍出關征戰時，夫人就擊墻祈祝，後來發展到將士出關前，帶著眷屬子女，壹起到墻角擊墻祈祝，以至於形成壹種風俗。
5、萬年灰與燕京城。
人們都說，是秦始皇最早修的萬裏長城。其實開始的長城並不是他修的。早在秦始皇之前的春秋戰國時，有個燕王，他的國土小、兵馬少、力量弱，隨時都有被鄰國吃掉的危險。為了保住國土，燕王就征用了民夫，在他的國土邊界山頂上築起高高的城墻，以防外敵入侵。
因為那時還沒有石灰，他築的城墻，石、磚都是用泥抹的。為了搶時間，早日修好城墻，他下令冬天也不停工。天冷，和泥得用熱水，因此，民夫們就把大鐵鍋擡到工地上，用三塊石頭支起來，添柴燒開水。天長日久，鐵鍋被燒了個大窟窿，滿鍋的水全漏光了；把鍋下的火澆滅了。可民夫們也意外地發現，水灑在支鍋的石頭上，熱石頭遇到水就炸開了，炸出許多白面面，民夫們瞅著、想著，好生奇怪。有個人把這白面面用水和和，覺得比泥還滋潤，還有粘性，就把它抹在石條和磚縫裏。第二天，民夫們發現，用這白面面抹的石條和磚縫，要比用泥抹的結實的多。燕國人得到了啟發，從此，就燒石灰，來抹城墻縫。
後來，秦始皇統壹了中國，為了使中華民族不被匈奴所征服，也仿照燕王的辦法興工修起了萬裏長城。動工時，他下了壹道旨令，讓原來的燕國人包攬燒石灰的活兒。因此，那時修長城所用的石灰，全是燕國人燒的。長城修到哪兒，就在哪裏山坡上燒灰，而且燒的灰質量非常好，被後人稱為萬年灰，意思是萬年不變質。長城修完後，別的民夫各回各地。因燕國人燒灰有功，秦始皇又拔下金銀，建了個城鎮，專為燕國人居住，這城鎮就是北京。因此，那時北京叫燕京，燕國人燒灰用過石頭的山統稱為燕山山脈。