奧巴馬出生在美國夏威夷,他先後畢業於哥倫比亞大學和哈佛大學,於1996年首次當選為伊利諾伊州參議員,2004年在伊利諾伊州首次當選為國會參議員,成為美國國會歷史上的第5位、本屆國會中唯壹壹位黑人參議員。
在2004年7月,民主黨召開全國代表大會,奧巴馬被指定在第二天做“基調演講”,他親自撰寫演講稿,並發表了慷慨激昂的演說。在演說中他提出消除黨派分歧和種族分歧、實現“壹個美國”的夢想。
與過去有意競選總統的黑人前輩相比,奧巴馬是首位在初選前民調獲得全國性支持的明日之星,成為2008年民主黨總統候選人的熱門人選之壹的希拉裏的勁敵。奧巴馬在短短兩年多的時間裏就已在政壇造成壹股旋風,甚至有人把“奧巴馬現象”拿來與前總統肯尼迪1960年挾帶強大人氣進軍白宮來相提並論。
不過也有許多黑人表示對於奧巴馬並沒有認同感,評論家也認為競選總統他還稍嫌太嫩,奧巴馬需要努力的空間仍然不小。