結繩記事是文字發明前，人們所使用的壹種記事方法。即在壹條繩子上打出大小不同的繩結，用來記錄所發生的事和所做過的事。中國自古就有關於結繩記事的記載。《易·系辭》載：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契。”《說文解字·序》載：“神農氏結繩為治，而統其事。黃帝之史倉頡……初造書契。”古代埃及、波斯、秘魯也有以結繩來記事的。秘魯的印加族人（印第安人中的壹部分）古時（公元前1500年前）每收進壹捆莊稼，就在繩上打個結，用來記錄收獲的多少。結繩方法，據古書《易九家言》記載：“事大，大結其繩；事小，小結其繩，之多少，隨物眾寡。”即根據事件的性質、規模或所涉數量的不同結系出不同的繩結。
後來，隨著生產力的不斷向前發展，人們開始嘗試新的計數方式。羅馬人在文化發展的初期，就已經開始用手指作為計數的工具。他們要表示單個物體時就分別伸出自己的單個手指：表示5個物體就伸出壹只手：表示10個物體就伸出兩只手。從羅馬數字中，我們可以看出，如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等來代表手指數：要表示壹只手時，就寫成“V”字形，表示大拇指與食指張開的形狀等。這就是早期數碼的雛形了。