“君不見黃河之水天上來”。從上遊滾滾而來的黃河，看上去並不想承受洶湧之類的贊美，巨大的傳送帶壹般的平緩運行，淹人轟隆隆的壺口處鳴響裏，幾乎是無聲無息，只有在視覺中，水移動得讓人眼暈。但水的力量在壺口充分地體現出來，400米寬的河面，突然漏鬥壹樣被束成不足50米的壹柱，形成特大馬蹄狀瀑布，徑直地砸向30米深的石槽中，真是“天下黃河壹壺收”了。
壺口瀑布，位於宜川縣城東48公裏的大峽谷中，河西屬陜西省宜川縣壺口鄉境，河東與山西省吉縣相接。它是黃河上唯壹的黃色大瀑布，以壺口瀑布為中心的風景區，集黃河峽谷、黃土高原、古塬村寨為壹體，展現了黃河流域壯美的自然景觀和豐富多彩的歷史文化積澱。1988年被確定為國家重點風景名勝區，1991年被評為“中國旅遊勝地四十佳”，2002年，晉升為國家地質公園。
壺口之名，得來已久。《禹貢》曰：“蓋河漩渦，如壹壺然”，壺口即因此而得名。《古今圖書集成》謂：“山西崖之腳，盡受黃河之水，傾瀉奔放，自上而下， 勢如投壺。”傳說壺口是大禹鑿石導水處，故《水經註》載：“禹治水，壺口始。”
壺口瀑布是壹個移動的瀑布。據《尚書·禹貢》記載，約在公元前770年，壺口緊連著孟門，隨著歲月的流逝，到813年成節的《元和郡縣誌》記載：壺口距孟門1000步（合1660米），而現在的壺口卻在孟門上遊的3000米處，時隔2700多年，石槽向上推移了3000多米壺口在瀑布的沖刷與侵蝕下，每年大約以70厘米的速度向上遊移動，壺口瀑布在移動的過程中，就在這砂石河床上沖開了壹條深約60米，寬約30～40米的龍槽，所以北魏酈道元在《水經註》中寫道：“水非石鑿而能入石，信哉！”
壺口瀑布落差約30米，寬度最大時可達幹余米，最大瀑面3萬平方米。滾滾洪流，到這裏急速收斂，註人深潭，聲似雷鳴，數公裏外都可以聽到；水波急濺，激起百丈水柱，形成騰騰霧氣，真有驚濤拍岸、濁浪排空、倒卷半天煙雲之勢！每當夏秋之季，彩虹貫於晴空，分外秀麗。其聲、其勢、其景，可以用“壯、秀、奇”來概括，使人不能不為之陶醉。
壺口瀑布的寬度和高度都不算大，值得人們驚訝的是其流量卻相當可觀。在冬季枯水期，流量最少時僅150～300立方米/秒，這時河面冰封，細流涓涓，給人以俊美之感；4月初，壹且冰河解凍，流量驟增至l000立方米/秒以上，最高時達8000立方米/秒，這時，巨流夾著大量冰塊沖擊而下，如獅吼虎嘯，驚天動地;到夏季，流量增至l000～2000立方米/秒之間，這肘，由於下遊水位下降，落差加大，巨瀑破空而下，激起的水柱像箭壹樣直射蒼彎，剎那間，壹支支水柱又化作細小的水珠，遂又形成迷蒙的白霧，偶又顯七色彩虹；金秋雨季，千溪萬壑之水匯聚，河水流量劇增到3000立方米/秒以上，全部瀑布連成壹片，這時洪波怒號，激流翻騰，聲如奔雷，景象極為壯觀。
由於自然生態的原因，黃河水色黃濁，與周圍高原峽谷的環境色彩構成和諧的自然美。黃河岸線曲折，河面形態開合多變，枯水期、常水期和豐水期水量不同，又形成不同的空間感受。黃河穿行於秦晉峽谷之中，被兩側陡崖石岸所束縛，激發出迥異中原河道的壯麗景色，那“不放黃河走，層層鎖石門，架空崩雪浪，奪濫戰乾坤”的豪邁氣勢，給人以人定勝天的強烈感受。
黃河壺口瀑布以其特有的侵蝕型、潛伏式瀑布罕見於世界瀑布景觀之林，公園內地質遺跡類型齊全，遺跡清晰，規模宏大，具有很強的典型性、科學性和觀賞性。在這裏，河谷地貌有：壺口瀑布、槽谷（秦晉峽谷、十裏龍槽）、河心島（孟門離堆山）、渦穴、水蝕凹痕、側蝕洞穴、陡壁跌水、漏鬥；差異沖蝕現象、河蝕地貌有：懸谷、支流谷底沖溝、潛蝕線溝；重力侵蝕地貌有：滑坡、崩塌、瀉溜、方山地貌等。其他類型的地層剖面、蟲跡化石、植物化石、節理、龜裂紋、侵蝕臺地、沈積構造等地質遺跡更是稀有。因此，2002年，壺口瀑布正式進入國家地質公園的行列。
壺口風景區自然景觀和人文景觀神奇壯麗，變幻多姿，可以概括為“壺口十大景”。
第壹景叫天河懸流：黃河水在壺口跌宕而下，落差達40米，形成橫崖千尺，懸水奔流，山飛海立，風雨迷離，驚天動地的河瀑奇觀。
第二景叫冰瀑銀川：冬季，冰封雪凍，瀑布掛滿冰淩，銀裝素裹，別有情趣，春季，黃河解凍，冰淩崩落，冰塊小者如牛，大者如屋，聲若山崩地裂，異常壯觀。
第三景叫黃河驚雷：宜川民諺道：“壹裏壺口十裏雷”，滔天洪水傾註壹壺，萬鈞之力激 起撼天驚雷，數裏之外即可聽勁隆隆吼聲。藝術家們則稱之“黃河在怒吼”、“黃河在咆哮”，如果把壺口瀑布喻為黃河的心臟，那麽這濤聲便是它的心音。
第四景叫彩虹飛渡：每逢日出時分，壺口上空便有彩虹飛架，五彩斑瀾，仿佛仙橋。古人詩詠“水底有神掀石浪，岸旁無雨掛長虹”。
第五景叫壺底生煙：飛瀑直下，激起團團水霧，如同壺底生出的黃色煙霧。古詩雲：“收來壹壺水，放出半天雲。”
第六景叫十裏龍槽：傳說大禹治水時，曾有神龍相助，劈出壹道石槽，疏導洪水，就形成了今日的“十裏龍槽”。由於瀑布水流巨大的沖刷力，在堅固的巖上沖出壹道狹長石溝，日久天長竟達5公裏。
第七景叫臥鎮狂流：從秦晉交界的黃河大橋朝下望，河水沖出的龍槽豁然開闊，水面漸寬處，壹塊巨礁屹立河心，俯視如門，側看如舟，仰視如山，其實是黃河中的壹個小島。它雄踞中流，劃開河水，那就是傳說中“山石為禹所鑿”的孟門山。相傳大禹治水時，先在這裏鑿開了第壹個阻擋洪水的“龍口”暗洞，就叫它孟門。那孟門巨石之上，至今赫然銹有金明郡守所寫的“臥鎮狂流”四個壹米見方的朱紅大字。如到河水下落時，這四個字便能露出水面，供遊人觀賞。民間傳說其為神石，水漲石長，終不能滅，頗具靈性。
第八景叫孟門夜月：傳說古代有位州官奉調人京，那時陸路尚不發達，他只好乘船沿黃河而下。船到孟門山下，天已黃昏，就靠岸停泊。晚上，他登上孟門山，觀賞這黃河小島上的夜景，只見明月高懸，映入河中，虛虛實實，分外好看。他在山上踏月觀景，情趣盎然，便吟出“山隨波影動，月照浪花浮”的詩句。回船人睡後，又夢見了明月入舟。次日早起幕僚為他圓夢，其中有壹人說：“孟門乃龍門之上口，夢月入舟為鯉魚躍龍門之吉兆。”後來，這位州官果然應驗升遷。據說，巨石上的四個大字，就是由他親筆書寫，命人刻上去的。因此，民間還把這個孟門山叫做夢夢山。
第九景叫石窩寶鏡：在壺口兩邊石岸上，分布無數個大小不壹，形狀各異的石窩。石窩是由河水長期沖擊石岸，盤旋琢磨河床凹處而成，所以多呈圓形，由此可見自然的造化之力。民間相傳，這些石窩乃當年大禹治水時留下的馬蹄蹤，故又稱“石臼仙蹤”。其實這些石窩水窪並非人工所鑿，而是經洪水激流數千年來沖擊石塊盤旋磨蝕而成，因此，每個坑從坑沿滑到壁都光滑無比，而且每個石窩裏都有壹個圓形石頭。明代有人做詩贊曰：“河底有天涵兔影，山間無物掩蟾光。因其孟門開寶鏡，嫣娥向晚理殘妝。”
第十景叫旱地行船：是壺口地區獨有的航運方式，晉陜峽谷航運不便，到壺口卸下貨物，空船上岸，陸上行舟數裏，過壺口後，船再人水載貨，下行到禹門口連貨帶船壹起賣掉，船工由陸路返回上遊。
面對這洶湧奔騰的壺口瀑布和多種奇特幻景，大家壹定會對偉大的黃河產生壹種發自內心的贊嘆，增添壹股強烈的民族自豪感。抗日戰爭時期，革命詩人光未然，音樂家洗星海，就是在這黃河壯麗情景的激勵下，譜寫出鼓舞人民鬥誌的《黃河大合唱》。新中國建立後，不少文藝工作者將它攝人電影、電視鏡頭，搬上銀幕，借以反映中華民族的偉大形象和不屈不撓的革命精神。
站在壺口瀑布的邊上，有壹種沖動也油然而生。您看，濁黃而巨大的水浪沖天而起，升騰出不散的白色霧雲，兩岸是水雕出的溝壑，壹律的深褐色石板，重重疊疊似講述壹個久遠的驚悸。從瀑頂向下層層跌下濁黃的河水，如卷動的綢緞，緞面上的鏤刻是高速艦艇在鮮花盛開的花海中行進時，背後卷起的花的漣漪。那是雄渾的造型，展現出非凡的壯美。在這樣的水面前，人類的目光像面對無垠的大海，是永遠不會滿足的，我們就只管無數次地在岸邊徘徊。誰也不知過了多久，我們的衣服都變得濕漉漉了。是水霧不倦地、濕潤地留在人們的臉上、身上，而飛落壺口的河水卻壹興鉆進窄而深的“十裏龍槽”，在重疊的石壁裏，竟幾乎成了壹條暗湧。我們的那麽寬闊、奔騰的黃河，就這樣急匆匆地走遠了。
近年來，延安市委、市政府為了滿足國內外遊客的需求，投巨資改善了壺口的旅遊基礎設施，增設了孟門山大禹治水塑像、八角望龍亭、黃河轉九曲、夜觀壺口等遊覽項目，最近又在籌建直升機遊覽項目。重建了道路，並對道旁進行了綠化，梨園、蘋果園比比皆是，新修了三星級標準的觀瀑舫大酒店。住在寬敞明亮的房間，聽著瀑布的濤聲，品著黃河大鯉魚，喝著甘泉美酒，再來吼壹段陜北信天遊，簡直使人有如臨仙境的感受。
壺口瀑布以其深廣的哲理內涵，吸引著炎黃子孫。人們視其為中華民族自強不息，昂揚奮發的精神象征，稱之為“民族魂”，不少健兒在此搏擊洪流，揚我國威，創造了壹 個個中華之最：
1987年9月，黃河漂流探險隊員壬來安乘坐由40個汽車輪胎纏結成的密封艙，順瀑布而下，揭開了人類在壺口體育探險的序幕，人稱“黃河第壹漂”。其後，天津勇士張誌強在黃河大橋跳懸索，人稱“中華第壹跳”。
1996年8月，河南馮九山橫跨壺口走鋼纜，創下高空走鋼纜最長的世界吉尼斯紀錄，被譽為“華夏第壹走”。
1997年6月1日，為迎接 香港回歸，“亞洲第壹飛人” 柯受良駕車飛越壺口，創下世界跨度最大的飛車世界紀錄，被稱為“世界第壹飛”，現場的中保財產保險有限公司的冠名巨幅廣告被載入世界吉尼斯紀錄大全，同時創造了另壹項新的世界之最。
1999年6月20日，山西吉縣青年農民朱朝輝騎摩托車飛越壺口，又創下了新的奇跡。
這些奇跡的創造，和壺口瀑布的驚世氣魄相得益彰，是對養育我們的母親河的最好的回報。