壹開始，他只出演了壹些電視劇。雖然沒有巨大影響，但他的表演才能卻令圈內人十分贊賞。1987年，他的第二部影片《莫裏斯的情人》獲得了巨大成功。格蘭特在片中飾演壹位同性戀者，他的出色演出使他獲得了當年威尼斯國際電影節的最佳男主角獎，這使他立刻成為了國際性的知名人物，在歐洲取得了巨大成功。
此後，格蘭特又接著拍了幾部影片，在《春光奏鳴曲》中塑造了音樂家肖邦的形象；在《苦月亮》、《看得見風景的房間》和《長日將盡》中，他又再次塑造了典型的英國貴族紳士的形象，被人們稱為“天生的貴族”。這些影片雖然都受到了好評，然而卻沒有實質性的突破，1994年《四個婚禮與壹個葬禮》這部小制作的英國喜劇影片在美國引起了巨大轟動，好萊塢的技術電影受到了英國電影自然風格的沖擊。格蘭特也因此大受好萊塢青睞，成為真正的國際明星。除了在英國拍片之外，格蘭特開始向好萊塢進軍。然而，事情並非如他所料。傳統的英國影片《山丘上的情人》和新拍的影片《懷胎九月》都獲得了成功。尤其是與影後艾瑪·湯普森合作的《理智與情感》這部名著電影更是廣受好評。格蘭特再次扮演了壹位憂郁而帶有反抗精神的貴族青年，並因此又名聲大振。而在好萊塢拍的幾部影片中，格蘭特的風采被高科技與高情節化所掩蓋。《浮華暫借問》與《活死人檔案》中格蘭特的表演依然不俗，然而卻並未引起大眾關註。
這也許正體現了英美兩國電影的兩種風格的差異。格蘭特也許並不適應好萊塢，或者，他將走出另壹條路，並以此來證明自己的實力。很少有演員能象休格蘭特這樣幸運。從英國到美國，從倫敦到巴黎到洛杉磯，報紙上爭相刊登他的照片，他是壹顆閃耀的明星，受到眾人的矚目。