盧鳳梅是泗陽縣莊圩鄉人，上世紀八十年代末，她初中畢業後就輟學了，開始幫父母幹農活。
盧鳳梅印象最深的是大冬天裏溜粉絲，她們那裏家家都有這個傳統，壹入冬就到街上去收購山芋，拖回來洗凈，然後用機器碾成糊狀，舀進四角吊起的紗布裏，山芋渣被留在了紗布裏，細膩的澱粉從紗布眼裏漏進了下面的小水缸裏，沈澱出了潔白潤滑的澱粉，這就是做粉絲的原料——山芋粉。
盧鳳梅那時的任務就是不停地搖晃著那個兜著山芋糊的吊漿布，壹直搖到雙臂發酸，壹直搖到雙眼模糊，壹直搖到寒星四起。
溜粉絲更是壹項浩大的工程，往往都是幾家人夥起來，今晚妳到我家幫忙，明晚我到妳家幫忙，燒鍋，揣面，打瓢，冷水過濾，穿桿，往滴水成冰的室外晾掛，盧鳳梅每次做的就是最沒技術含量的最後壹道工序，溜粉絲必須要在上凍天，經過冰凍的粉絲才有筋，不粘在壹起，因此每次溜粉絲，盧鳳梅的手都會被凍得像紅山芋壹樣。第二天太陽出來，她還要用這雙紅山芋壹樣的手使勁地把凍起來的粉絲砸開來曬，經常把小錘都砸壞了。
稍大的時候，作為長女的盧鳳梅更是挑起了生活的重擔，割麥，推肥，揚場什麽都幹，最厲害的是她竟然和男子漢壹樣，不用車絆只憑兩條柔嫩的胳膊推上幾百斤重的獨輪車，車上放的是她家箍的土窯裏的磚坯，每塊濕的有六七斤重，她壹趟要推五十多塊。
農閑時，她就學著做壹點小生意，先是賣自家的粉絲，自家的粉絲賣完了，她就跑到附近的王集鄉去批壹點粉絲回來賣，她還賣過蔬菜，用自行車從很遠的地方販過來，賺壹點差價。
經過農村艱苦生活的磨礪，盧鳳梅變成了壹個名副其實的“鐵姑娘”。
二
上世紀九十年代初，農村封閉的大門被慢慢打開了。盧鳳梅的心也開始想往外跑了，二十多歲的時候，她跟著門口人到揚州去打工，那是壹家做兒童背包的小廠，每月只有壹百元左右的工資，還不按時發，每月只給二三十元的生活費，其余的都押在那裏。
在那裏沒做多長時間就到了麥口，盧鳳梅和老鄉們壹起回家收麥子，麥子收完後，大家都覺得這家廠不靠譜，就集體不幹了。後來，她又跟著人到儀征的壹個小服裝廠上班，沒上幾個月，這個小服裝廠就倒閉了，盧鳳梅又壹次回到了家裏。
她再想出去的時候，父母不願意了，因為她“大”了，已經二十四歲，該到了談婚論嫁的年齡了。可是閉塞落後的農村是鎖不住壹個年輕人的心的，她堅持著想外去打工，最後父母只得答應她到離家近的淮陰城裏找點事做。
於是，她就和她的老鄉莊紅梅來到了淮海南路供電局旁邊的壹個小飯店打工。這個小飯店的老板是她們莊上的壹位已經出嫁的姑娘，盧鳳梅這裏就是幫忙洗菜刷鍋和洗碗，相當於壹名服務員。
那時候，在淮陰城裏只能找到這些事情做，在偌大的壹個淮陰城裏，根本就找不到幾個身強力壯的工廠，它們羸弱得連自己的孩子都餵不飽了，哪有閑食餵妳這些從農村湧進來的農民工。因此，那時候人們外打工都是下江南，很少有人願意到淮陰城裏來找事做。
有壹天，老板的哥哥到小飯店來吃飯，看到了這兩個在小飯店裏幫忙的老鄉，就興奮地對她們說，嘿，妳們兩個不是會機工嗎，新民路上有個叫華頂的廠正在招工，是日本人辦的，我們現在在那裏裝璜的房間就是留日本人住的，妳們不能去試試看嗎。
壹句話點醒了夢中人，當天下午，她們倆個人就空著兩手，東張張西望望去找這個地方報名，報名的時候，兩個人翻遍口袋才湊出了幾元錢的報名費，報名時需要身份證，可是盧鳳梅掏來掏去只掏出了壹個在外打工時的工作牌。但幸運的是，負責報名的人並沒有苛求她們，她們成功地報上了名，並且通過了後來的考核，成了中日合資淮陰華頂鞋業有限公司的壹名正式員工。
那壹年是1994年，她24歲，壹個農村妹子開始用自己勤勞的雙手描繪自己著色彩斑瀾的城市夢。