顧名思義，COSPLAY是英文CostumePlay的簡略寫法，其動詞為COS，而玩COSPLAY的人則壹般被稱為COSPLAYER。從壹般意義上來說的COSPLAY最早的中文譯名是出自臺灣，意思是指“角色扮演”。但因為這種譯法與遊戲中的RolePlayGame(RPG)同為角色扮演之意，所以為免雷同，筆者更傾向於另壹種譯法--服飾裝扮。以現今的COSPLAY而言，其形式及內容壹般是指利用服裝、小飾品、道具以及化裝來扮演ACG(anime、comic、game)中的角色或是壹些日本視覺系樂隊以及電影中的某些人物，從這裏可以看出在定位上COSPLAY包含了相當廣闊的發揮空間，甚至可以說只要是有COSPLAYER在的地方，這壹領域便絕對就是當今青少年流行文化的主流。
中國的COSPLAY
COSPLAY傳入中國的時間較晚，臺灣有據可查的第壹場COSPLAY是在1995年8月27日，地點位於高雄的SAGAWORLD壹樓，但據聞當時的規模並不大，並且人物也多以電玩遊戲中的人物為主。在這之後的1996年10月13日，臺北熊寶寶餐飲店由“超級橙組”舉辦了壹場秋日聚會，雖然在會前廣為宣傳，知道的人也很多，但是規模依舊偏小。這種情況壹直沿續到1997年2月中旬，壹連舉辦了三場活動，COSPLAY的人數才開始多了起來，並且也從此形成了臺灣COSPLAY界的特色。至此之後臺灣COSPLAY的場次開始有年年增加的趨勢，舉辦地點亦有由北部至中南部發展的現象出現，臺灣COSPLAY活動的風行程度，可以由此看出壹班。
而香港出現COSPLAY的時間似乎又早於臺灣，據稱最早在1993年香港便有了自己的COSPLAY。當時的香港還沒有什麽同人誌即售會，壹般來說同人社團都是通過當時香港每年都會舉辦的藝術節場地來進行展覽和銷售，而正是在那壹年（即1993年）壹個名為“四百尺”的同人組織穿上了《銀河英雄傳說》中同盟軍的制服出現於會場，就此他們這群人成為了香港最初的COSPLAY。而在下壹年的同壹會場內他們又同樣扮演了同盟軍，不過這次他們還帶了另外壹組名“UVRZ”的同人社團壹起玩起了角色扮演。那些“UVRZ”的女成員穿上日式巫女裝，用巫女棒為到場的參觀人士進行祈福。95年的“四百尺”扮演了《機動警察》的角色，而“UVRZ”在當年則開始扮演壹些有名有姓的ACG角色，比如《亂馬1/2》中的右京或是《我的愛神》中的貝露丹迪。從96年開始“四百尺”社團開始引退不再做任何的COSPLAY，但與此同時其余的同人社團則陸續開始玩起了服飾裝扮，令香港COSPLAY界的人數壹直高攀直上。在這之後不久，香港的第壹個同人誌即售會由“UVRZ”、“ComicBabies”以及“火狗工房”聯合開辦（但也是唯壹的壹次，其後香港就再也沒有過此類出演），當然其間又壹次擴大了COSPLAY在香港的影響力。
因為影響力的逐年擴增，香港的漫畫協會開始在98年7月30日至8月3日舉辦了第壹個真正屬於漫畫迷的動漫會展，當時的入場費為25港幣。據稱這次會展中的COSPLAY是有史以來最火爆的壹次，許多人扮演了八神、草剃等格鬥遊戲中的角色。而那壹次獲得香港第壹個COSPLAY比賽--“FUNFUN服飾扮裝大賽”冠軍的是壹位裝扮成《聖傳》中乾達婆王的女孩。在這之後SE株式會社、TG坊和香港美術用品專業中心在98年8月30日就旺角麥花臣室內運動場合辦了第壹次ComicWorld。並且首次在會場內劃分出壹塊“服飾裝扮照相區”以方便參展人人士拍照留念。比較令人頗感意外的是在當時竟然已經有人開始COSPLAY起“犬夜叉”了！？在隨後的近幾年裏，大學社團間的展出也逐漸地開始顯露頭角成為香港COSPLAY界的又壹活躍場地。
相比之下大陸出現COSPLAY較晚，直到1998年國內開辦漫展才有了些零星自發的個人COSPLAY秀，而在此之前也沒有壹定規模的同人誌即售會。因此即是有COSPLAY，數量也極奇之稀少。但緣於日本、臺灣、香港三地COSPLAY的成熟，大陸的COSPLAY得以急速穩定的成長，且在2000年8月成功舉辦了中國大陸第壹屆COSPLAY大賽。在其後的壹年裏華義公司又憑借助其在網絡遊戲上的巨大影響力，打著旗下主力產品《石器時代》的名號開辦“2001年石器最佳COSPLAY大賽”。與此同時由於上海、廣州以及北京等地區在這幾年裏頻繁的開辦漫展及同人會展，而使現今大陸的COSPLAY也具有了壹定程度上的規模。
COSPLAY服裝
對COSPLAY而言，最重要的不是自己的相貌如何，而是取決於服飾的制作.壹般來說得到COSPLAY服飾的方法有四種，分別是：別人送、去專賣店買、自己動手做或是叫裁縫鋪量身定造。
1：別人送
這個當然得要有人緣才行，平時在漫展或生活中認識的壹些會COSPLAY的服友，等他（她）們不要COSPLAY服的時候妳就可以問他或她要過來，不過相對來說這種機會是少之又少。
2：去專賣店買
這壹點在日本是很稀疏平常的事，比如在日本有OFFCIAL的COSPLAY服裝賣，COSPA就是壹個很好例子，並且她們出的衣服都是官方認可的。另外還有壹些造COSPLAY服的店子，因為是私下造的所以不是OFFCIAL。而在臺灣地區基本上都是非官方認定的COSPLAY服飾店，但在以上這兩個地區都有即省錢又方便的COSPLAY服二手店。至於香港和大陸地區則連專門經營COSPLAY服的店都非常少見，壹般都是需要定制的。
3：自己動手做
其實COSPLAY最大的樂趣便是自己親手制作服飾以及道具。當然如果要自己作的話，首先必須要會裁縫，家中亦最好有壹臺縫紉機。壹般來說自己壹個人從選料，設計直至制作完成需要壹個月時間。其間妳除了要有技術和工具之外，精神上的集中力也是相當的必要。壹件衣服由最初的紙樣直至完成，確實是件非常不簡單的事吶。但同樣服裝完成時自己所能感受的快感也是別人無法體及的。
4：裁縫鋪量身定造
去裁縫鋪量身定造壹般是香港和大陸COSPLAYER的做法。這樣的好處是，壹個在價錢上比較便宜，另壹方面也容易提出自己的要求。在大陸壹般來說裁縫鋪是很好找的，但真正會作COSPLAY服的確是不多。通常在大陸妳交了定單之後，壹至二個星期便可收取衣服。如果此時對服飾有什麽不滿而提出異議的話，店主通常會當場為妳改制。
其實作壹件COSPLAY服真可謂是價格不菲，專賣店成品服的話通常要價近千。自己動手裁制雖然花費較少，但如果視所COS角色服飾的復雜度而言有時也要將近六、七百元，並且還要付出相當大的心血與勞力。有鑒於此在臺灣地區COSPLAY被有些人稱之為是勞命傷財的玩意兒。但是對於廣大的COSPLAYER來說，這壹切都是值得的。