因為這個九鼎代表著九州天下，是王權的象征，可以說，有了九鼎就相當於是天下***主。相傳在很久之前，天地間發了壹次大洪水，洪水所到之處生靈塗炭，於是鯀擔負起治水的重任。但是因為鯀只會堵水，所以根本沒有什麽作用。後來鯀的兒子禹接替了父親的責任，開始了治水生涯。
他選擇疏通水道，與農業專家壹起設計了壹套灌溉方式，將多余的水引入田地灌溉農作物，這樣壹來使得這個水既不會泛濫變成禍害，還使農作物得到了滋潤。禹還組織工人挖水道、開山、清理水底的淤泥，治水之中更是三過家門而不入。禹的治水大成功，因此他在百姓心中聲望極高。
那個時候我國還實行禪讓制，堯王想要找壹個合適的接班人，而禹因為治水有功再加上名聲很好，於是被堯封為下壹任的王，禪位給他。禹在接管了堯的位置後，也是勵精圖治。他在塗山召集天下諸侯在塗山開會，誠懇地跟大家說?如果我哪裏做得不對壹定要當面告知我，我會洗耳恭聽?。因為他誠懇的態度，慢慢的那些本來不服他的諸侯也開始臣服了。後來諸侯向他進攻青銅器，禹收集了很多來自各個諸侯的青銅器。
因為古有黃帝軒轅功成鑄鼎的故事，於是禹也效仿。他將當時九州進貢的青銅器分別融了，制成即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎和雍州鼎九個鼎，鼎上還刻著九州各自的風土人情等物。而這九個大鼎以豫州鼎為尊，集中放在夏朝都城，象征這禹至高無上的地位。這九個大鼎標誌著至高無上的王權，可以說有了九鼎就相當於有了天下***主的地位，所以大家都想要這個東西。