甲烷(系統名為“碳烷”,但只在介紹系統命名法時會出現,壹般用習慣名“甲烷”)在自然界的分布很廣,甲烷是最簡單的有機物,是天然氣,沼氣,坑氣等的主要成分,俗稱瓦斯。也是含碳量最小(含氫量最大)的烴,也是天然氣、沼氣、油田氣及煤礦坑道氣的主要成分。它可用來作為燃料及制造氫氣、炭黑、壹氧化碳、乙炔、氫氰酸及甲醛等物質的原料。