塵埃指灰塵等空氣中浮動的顆粒。大氣的主要成份是氮氣，約占78%，其次是氧氣，約占21%，二氧化碳占0.25%，其余為其他氣體和雜質等。其它氣體包含人們常說的氦、氖、氬、氙、氪等微量氣體以及水蒸氣。其它雜質指飄浮於空氣中的灰塵、細菌、氣溶劑等。在通常情況下，空氣是無色透明的，我們用肉眼在不經意中很難看到空氣中的雜質。
如果壹縷陽光照射到屋內，此時妳可以看到原本透明的空氣，在陽光的照射下，塵埃經光線折射、反射等作用，明顯地飄浮於空氣中，大大小小、密密麻麻。
其他意思
1.飛揚的灰土。例：《禮記·曲禮上》：“前有水，則載青旌；前有塵埃，則載鳴鳶。”
2.猶如塵俗。例：《淮南子·俶真訓》：“芒然仿佯於塵埃之外，而消搖於無事之業。”
3.指社會的底層。例：《警世通言·趙春兒重旺曹家莊》：“有壹個梁夫人，能於塵埃中識拔韓世忠。”
4.喻骯臟或骯臟的東西。例：巴金《懷念老舍同誌》：“坦率地說，我們誰的心靈中沒有封建的塵埃呢?”
5.指沒有修飾過的含有塵土的地面。例：那只虎蹲著身，伏在塵埃，動也不敢動動。卻被他照頭壹棒，就打的腦漿迸萬點桃紅，牙齒噴幾珠玉塊，唬得那陳玄奘滾鞍落馬。(《西遊記》第十四回)