敗血癥是指各種致病菌侵入血液循環，並在血中生長繁殖，產生毒素而發生的急性全身性感染。若侵入血流的細菌被人體防禦機能所清除，無明顯毒血癥癥狀時則稱為菌血癥。
敗血癥伴有多發性膿腫而病程較長者稱為膿毒血癥。致病菌通常指細菌，也可為真菌、分枝桿菌等。臨床表現壹般為急性起病、寒戰、高熱、呼吸急促、心動過速，以及皮疹、關節腫痛、肝脾腫大和精神、神誌改變等。
嚴重者可出現急性器官功能障礙，稱之為重型敗血癥。病情進壹步加重後可發展為感染性休克、彌散性血管內凝血（DIC）和多器官功能衰竭。
常見的致病菌有金黃色葡萄球菌、肺炎鏈球菌、腸球菌、大腸桿菌、或肺炎克雷伯菌、脆弱類桿菌、白色假絲酵母菌等，小兒及免疫功能低下者的致病菌可以是表皮葡萄球菌。侵入人體的致病菌是否會引起敗血癥，與入侵菌的毒力、數量和人體防禦免疫功能有密切聯系。