藏刀分長劍和腰刀兩種。長劍，藏語稱“巴當末”，長約1米；腰刀，藏語叫“結刺”，長度在10厘米壹40厘米之間。藏刀的刀鞘，有木質、銅質的，也有鐵質或銀皮鑲包的。刀鞘上常刻有龍、鳳、虎、獅和花卉等圖案。有的圖案上還點綴著寶石、瑪瑙等貴重物品。
藏刀的正式名字叫“折刀”。傳說是為了紀念英雄折勒幹布命名的。傳說在遙遠的年代，西藏草原上的牧民大都擁有藏刀。可是牧主和頭人為了保持自己的權位，威逼牧民交刀。許多牧民因拒交藏刀而被抓走。消息傳到英雄折勒幹布耳中，他為了搭救自己的同胞，就躍馬提刀殺向牧主、頭人。折勒幹布只因寡不敵眾，流盡了最後壹滴血。牧民們為了紀念他，就將
藏刀具有生產、生活、自衛、裝飾4種用途，已有1600多年的生產歷史，做工講究，刀身用鋼材鍛，刀柄用牛角或硬質木料加工而成。
精美的藏刀大都出自能工巧匠之手。由於鍛打精致，鐫刻細膩，色彩奪目，並附有藏文，系有五顏六色柄穗，形成別具壹格的藏族工藝品。特別是朋友結婚或喜生嬰兒時，送上把藏刀會使主人感到格外高興。