急性腸胃炎，多是由於吃了腐爛變質，有毒或細菌汙染了的食物所引起，多生發生在夏秋兩季。因為這兩個季節很容易不是受涼就是受熱，所以容易誘發急性腸胃炎。或是同時壹起吃飯的人，食物不潔同吃的人都會有相同癥狀。大多數人起病較急，多伴有惡心，嘔吐，腹痛，腹瀉，大便稀溏或水瀉，但卻無便膿血。根據這幾點，壹般多可與急性痢疾等傳染病相區別。
如病人吐瀉嚴重，出現皮膚皺縮彈性減弱、眼窩凹陷等失水現象時，應立即送醫院教治。如萬壹不可能時，應勸病人多飲鹽開水，以補充喪失的體液，還可適量用磺胺胍以消炎。
中醫根據證侯不同，多分成下述兩種證型進行治療：
濕熱型急性胃腸炎：多有上嘔下瀉，嘔吐物多酸苦，瀉出的糞汁多有腐臭氣，可有頭痛、發熱、心煩躁，不想吃東西、口渴想喝水、小便黃短、舌苔黃膩、脈多滑數等癥狀。可用綠豆60克，車前草30克，水煎服，每日壹劑，分二次服。濕熱較重的，可用葛根15克，黃岑6克，黃連5克，甘草3克，每日壹劑，分二次煎服。
寒濕型急性胃腸炎：患者多怕冷發熱，惡心驅吐，但腹痛較輕，瀉出的糞便如米泔水樣，小便清長，口不渴，舌若薄白，脈多沈弱。治療可用藿香正氣丸（中成藥），每次10克，每日服3次。較重者，可用辣蓼草、樟樹皮各30克，生美3片，煎水飲服。
預防急性胃腸炎，除須搞好環境衛生，飲水消毒工作，加強糞便管理及大力撲滅蒼蠅外，還須註意飲食衛生，不吃腐爛的食物和瓜果，不喝生水。夏季的蔬菜必須新鮮，煮熟後或吃剩的食物壹定要加蓋保藏，以免蒼蠅、蟑螂、老鼠等汙染。已酸傻的食物或啟封較久已變質的罐頭不能再吃，以防中毒