1977-1983年，裏克·阿德爾曼壹直在執教Chemeketa社區學院。
1983年，裏克·阿德爾曼在開拓者開始了自己的NBA教練生涯。1983-1989年，阿德爾曼在開拓者擔任了七年的助理教練。1988-89賽季，賽季中期阿德爾曼成功上位，擔任開拓者的主教練。
1989-90賽季，裏克·阿德爾曼在第壹個完整賽季帶隊拿下59勝23負的隊史最佳戰績，並壹路殺進總決賽，盡管1-4不敵底特律活塞隊，但阿德爾曼就此壹戰成名。當時阿德爾曼手下有稱霸西部分衛榜的德雷克斯勒，堅決的戰術執行者特裏·波特，防守狂人巴克·威廉姆斯，打的是大開大合的快打旋風，場均得分常年高居聯盟前4。
1990-91賽季，阿德爾曼率領開拓者再接再厲，轟下63勝再創隊史新高，但在連挑超音速和爵士後，他們在西部決賽中不敵湖人，目送對手在魔術師時代最後壹次加冕西部冠軍。
1991-92賽季，開拓者卷土重來再次登上總決賽舞臺，這次他們碰到了喬丹所率領的公牛隊，最終2-4落敗仍無緣冠軍。這也是阿德爾曼職業生涯僅有的2次總決賽之旅。 德雷克斯勒總決賽完敗於喬丹後，媒體從此不再熱炒“東飛人，西滑翔機”的噱頭。隨後兩個賽季的季後賽首輪遊耗盡了管理層和德雷克斯勒的耐心，後者逃離波特蘭投奔大學隊友奧拉朱旺並奪冠圓夢，阿德爾曼則在1994年與球隊分手，並轉投金州勇士，接過老尼爾森的教鞭。
執教開拓者時期，阿德爾曼僅用了468場比賽就讓取勝場次達到300勝，他在NBA教練中排名第七位，只有帕特·雷利、菲爾·傑克遜、卡寧哈姆、瓊斯、卡斯特羅和昆德拉排在他的前面。 1998年，裏克·阿德爾曼正牽手國王，阿德爾曼又迎來了執教生涯的第二個黃金期，這也是他最具有代表意義的時期。當時的國王隊擁有韋伯，迪瓦茨，斯托賈科維奇，畢比等球員，阿帥的執教理念與手下戰將的技術特點相得益彰，此外，普林斯頓體系創始人皮特·卡瑞爾作為助教已經在這支球隊播種這壹戰術思想壹年多了。在薩克拉門托，阿德爾曼帶領擁有韋伯和威廉姆斯的國王隊成為聯盟攻擊力最強的球隊，僅用了壹個賽季他們的平均每場得分上漲了7.1分，國王隊每場得到100.2分。
1999-2000賽季，阿德爾曼讓國王隊場均105分，成為全聯盟進攻火力第壹的球隊。在阿德爾曼執教的8個賽季裏，國王再未錯失季後賽，而在前4個賽季，他將普林斯頓發揚光大並加以改造，使之更適合職業聯賽，將國王壹步步打造成聯盟最具觀賞性的球隊。在那時聯盟高分難見，但是國王每個賽季都能輕松過百。
2001-02賽季，國王取得了61勝21負的戰績，力壓湖人位居西部第壹， 國王取得賽季61勝，創造了隊史的大量記錄。得分聯盟第二，限制對手得分聯盟第壹。斯托賈科維奇成為聯盟頂級射手，韋伯繼續成為MVP候選，鮑比·傑克遜差點成為最佳第六人。不過2002年西部決賽搶七大戰，國王慘遭湖人霍裏三分球絕殺，無緣總決賽，這也是阿德爾曼在國王時期距離總冠軍最近的壹次。
2002年之後，國王這支已經將華麗進攻演繹到極致的球隊開始走下坡路。韋伯去費城後，阿德爾曼讓布拉德·米勒擔任著高位策應軸心。2005-06賽季，邦齊·威爾斯和阿泰斯特來到了國王隊。阿德爾曼為他們制訂了戰術，但是這兩位並不符合普林斯頓體系的初衷。2006年夏天，敗給馬刺隊之後，阿德爾曼和國王隊總經理、三十年前壹起在波特蘭打球的隊友皮埃爾協商之後，決定就此終結合同。 2007年5月，在傑夫·範甘迪辭職沒多久，火箭隊以4年1625萬美元的合同聘請裏克·阿德爾曼出任主帥，阿德爾曼也成為火箭隊歷史上第11名主教練 。阿德爾曼的加盟讓火箭隊擺脫了緩慢的範甘迪式半場攻防，進攻端大大提速。在阿德爾曼執教火箭隊期間，隊中的核心仍是姚麥。
2007-08賽季，阿德爾曼執教火箭隊第1年便率隊締造常規賽22連勝的記錄，22連勝是火箭隊史最長連勝。在阿德爾曼執教火箭隊期間，火箭隊打出了當時聯盟最令人稱道的進攻。但由於姚麥多次受困傷病，影響了火箭隊的整體競爭力。阿德爾曼在2008-09賽季率領火箭隊突破了季後賽首輪魔咒。
2009年2月，麥蒂宣布因傷賽季報銷，而那個賽季麥迪壹***只打了35場常規賽。就是在麥蒂大部分時間缺陣的情況下，阿帥率領火箭隊在常規賽取得53勝29負的戰績排在西部第5位。季後賽首輪火箭隊以總比分4-2淘汰開拓者隊，這是姚明NBA生涯首次突破季後賽首輪，也是火箭隊自1997年以來的第1次。在此之前，火箭隊連續7次輸掉季後賽首輪。2011年4月13日，火箭在客場以121-102戰勝森林狼後，阿德爾曼常規賽累計取得了945場勝利，這個數據超過了比爾·芬奇，阿德爾曼因此成為執教NBA球隊常規賽勝利場次排第八名的主教練。
在與湖人隊的西部半決賽較量中，姚明在系列賽第3場左腳踝骨裂導致賽季報銷。沒有姚麥，火箭隊與湖人隊打滿7場最終以總比分3-4惜敗。晉級季後賽次輪，這是阿帥執教火箭隊時的最佳戰績。在這之後的2年，火箭隊都沒能闖入季後賽。2011年4月，阿帥確認不會再執教火箭隊。從2007年到2011年，在休斯頓的4個賽季裏，阿德爾曼的執教戰績是193勝135負，勝率高達58.8%。 2011年9月，森林狼官方宣布聘用裏克·阿德爾曼作為球隊主教練， 他也成為森林狼歷史上第十位主教練。不過由於主力球員接連受傷也讓阿德爾曼戰術難以施展，阿德爾曼也曾因為妻子的健康問題離隊三周，2012-13賽季，森林狼只取得31勝51負的戰績，無緣季後賽。 2013-14賽季，森林狼隊的常規賽戰績為40勝42負，連續3個賽季無緣季後賽。2014年4月22，裏克·阿德爾曼宣布結束自己23年的執教生涯正式退休。
2013年4月7日森林狼對陣活塞，阿德爾曼拿下職業生涯第1000個勝場，成為NBA歷史上第8位“千勝教頭”。此外，阿德爾曼用了1703場比賽便拿到千勝，是所有千勝教練中第五快的。