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民間壹般稱之為媽祖，供她的地方叫天後宮，天後的封號是清康熙二十三年(公元1648年)封的。佛教把她歸為觀音身邊的童子。
年僅二十八歲的林默與世長辭。從此後，航海的人傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。
起初，其信徒只是分布在東南沿海，後來，隨著歷代皇帝的崇拜和褒封，媽祖由民間神提升為官方的航海保護神，神格越來越高，傳播面越來越廣，由莆田壹帶走向內陸，北上天津，南下南洋，西進四川，東出臺灣日本，逐漸成為外出之人的保護神。
媽祖信仰從產生至今，經歷了壹千多年，作為民間信仰，它延續之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。