如果把飲食行為限制在壹天的某個固定時間段，就沒必要限制卡路裏。因此，科學家通常把間歇性禁食通常與卡路裏限制進行對立研究，這是有道理的。但現在問題是，與卡路裏限制相比，間歇性禁食更被大眾所接受是應該的嗎？間歇性禁食能幫助所有人實現他們的健康目標嗎？
關於間歇性禁食與卡路裏限制之間的比較，是壹場關於哪個更健康、“更好”或更能成功達到減肥目標的辯論。但是，當談到這些被大肆宣傳的飲食習慣時，科學家和消費者評價它們的角度截然不同。
間歇性禁食比卡路裏限制“更好”可能意味著它不僅僅能減脂。而且這種比較還應該確保兩種行為沒有重復出現。
更重要的是，我們還沒有全面了解間歇性禁食的長期影響。目前僅有動物研究顯示了令人信服的證據，即各種形式的間歇性禁食對小鼠和大鼠具有顯著的健康益處，包括延長壽命。
但人類畢竟與這些實驗動物有所區別。在涉及人類的研究中，研究人員往往無法精確餵食受試者，而受試者壹般依靠回憶來確認吃過什麽，因此信息並不總是準確的。也可以看到，當涉及到間歇性禁食的人體試驗時，科學家得到的結果也往往不壹致。
那麽上述問題的答案該從哪裏找尋？我們需要仔細分析。
卡路裏限制是將每日卡路裏攝入量減少到低於平均水平的行為，同時仍能獲得身體所需的營養。許多研究表明，卡路裏限制可以帶來健康益處：例如，在2019年《柳葉刀·糖尿病與內分泌學》上發布的壹項名為CALERIE的長期研究中，科學家們發現，在正常和輕微超重的成年人中，25%的熱量限制會使脂肪量減少、心臟和代謝總體指標得到改善，這些指標包括低密度脂蛋白膽固醇、血壓、胰島素敏感性等。
間歇性禁食的關鍵在於什麽時候吃，而不是吃什麽。壹些流行的間歇性禁食方案包括：
16：8；
5：2；
隔日禁食或定期禁食，偶爾連續禁食。
當我們長時間停止進食時，身體會發生“代謝轉換”，即饑餓狀態下，身體會調整基礎代謝，從使用葡萄糖作為能量轉換為開始分解肌肉和脂肪。
這種轉換給我們身體的細胞帶來了輕微營養缺乏的生物能量挑戰，而這種應激性似乎具有減少炎癥、改善記憶、有助於糖尿病管理的作用。
例如，5月25日發布在《自然·分子精神病學》上的壹項新研究發現，與遵循限制性飲食和隨意想吃就吃的小鼠相比，每隔壹天禁食的小鼠似乎有更好的記憶力。
每隔壹天禁食的老鼠在迷宮測試中的表現要比每天少攝入10%卡路裏的老鼠好，而他們飲食的唯壹區別是時間。研究人員分析，間歇性禁食可能會導致老鼠產生更多的新生神經元。
但需要註意的是，目前為止，尚未有人類長期研究支持這些結論。
看到這裏，我們會覺得間歇性禁食相對於卡路裏限制貌似更能減少阿爾茨海默病的癥狀，或促進其他大腦功能，雖然這只是動物實驗。且普遍研究表明，在肥胖人群中，這兩種飲食方式都能減少身體脂肪，並改善血壓和膽固醇水平。這意味著間歇性禁食和卡路裏限制都可能都是很好的選擇，而間歇性禁食因為對人們來說更容易做到，所以它更“成功”。
然而實際上在某些人群中，二者沒有真正的區別，間歇性進食甚至“效果更差”。
2018年發布於JAMANetwork上的壹項研究比較了間歇性禁食和卡路裏限制對2型糖尿病患者的血糖控制，發現前者沒有觀察到優勢。間歇性禁食者采用2天低卡路裏攝入和5天不受限常規飲食方案，很像前文提到的當下流行的“5：2”方案，而卡路裏限制者每天攝入1200-1500卡路裏熱量。
另壹項2018年發表於JAMAInternalMedicine上的研究觀察了肥胖但健康的成年人，發現隔日禁食在減肥或改善心臟健康指標方面沒有比限制卡路裏更具優勢。
同時，6月16日發表在《科學·轉化醫學》上的壹項最新研究專門考察了與每日限制卡路裏相比，間歇性禁食是否為“瘦人”提供了健康益處。結果研究小組發現，隔日禁食效果較差，間歇性禁食“沒有什麽特別之處”。
該試驗由英國巴斯大學的營養、運動和代謝中心的壹個團隊組織，參與者被分別分配到三組中。
第1組：隔天禁食，在禁食日之後，比平時多吃50%。
第2組：每天在所有膳食中減少25%的卡路裏。
第3組：隔天禁食，但在禁食日之後有壹天比平時多吃100%。
研究人員觀察後發現，限制卡路裏組在短短三周內減少了1.9公斤，掃描顯示，體重下降完全是由於身體脂肪含量的減少。相比之下，第1組通過隔天禁食，在非禁食日多吃50%，經歷了同樣的卡路裏攝入量減少，體重幾乎下降了1.6公斤，這壹體重下降有壹半是來自脂肪減少，其余的減少是肌肉質量。
這說明對於健康的成年人來說，持續的每日卡路裏限制會導致有意義的體重減輕，而采用隔日禁食減少脂肪量的效果更差，並且沒有證據表明禁食對代謝調節或心血管健康有特定影響。
這也意味著當妳將間歇性禁食用於減少脂肪量和改善血壓、膽固醇和糖尿病等健康指標時，科學並不能確定它是否優越。
總之，證據表明，在持續時間較長的大型研究中，與其他飲食相比，間歇性進食對體重和/或代謝健康的改善幅度微乎其微。或許對於大部分人來說，應該停止間歇性進食。