深圳於1980年8月26日成了經濟特區。
1980年8月26日，經中華人民***和國第五次全國人大常委會第15次會議決定批準，在深圳市境內劃出327.5平方公裏（補更調查數據為395.992平方公裏）地域設置經濟特區。1980年8月全國人大常委會頒布了《廣東省經濟特區條例》，深圳經濟特區正式成立，地域包括今羅湖、福田、南山、鹽田四個區。
2010年5月31日，中央已經批準了深圳擴大特區版圖的申請。深圳特區範圍延伸至全市，特區總面積將由395平方公裏擴容為1948平方公裏，接近香港面積的兩倍，並於2010年7月1日起執行。地域包括今羅湖區、福田區、南山區、鹽田區、龍崗區、寶安區、龍華區，坪山區，光明區，大鵬新區。
2011年，延伸至深汕特別合作區，2018開始全面代管（地級市權限）。2018年1月6日，國務院同意撤銷深圳經濟特區管理線。2019年8月，《中***中央、國務院關於支持深圳建設中國特色社會主義先行示範區的意見》正式發布。
深圳經濟特區發展目標：
到2025年，深圳經濟實力、發展質量躋身全球城市前列，研發投入強度、產業創新能力世界壹流，文化軟實力大幅提升，公***服務水平和生態環境質量達到國際先進水平，建成現代化國際化創新型城市。
到2035年，深圳高質量發展成為全國典範，城市綜合經濟競爭力世界領先，建成具有全球影響力的創新創業創意之都，成為我國建設社會主義現代化強國的城市範例。到本世紀中葉，深圳以更加昂揚的姿態屹立於世界先進城市之林，成為競爭力、創新力、影響力卓著的全球標桿城市。