大明萬歷二十三年（公元1595年），在明朝北方軍事重鎮薊州城內爆發了壹場似乎並不起眼的兵變。
說它不起眼，是因為如今的我們很難了解到其中的真相，因為當年朝廷的刻意隱瞞，眾多史家都對那場嘩變保持緘默。但是當年參與兵變的士兵並不是普通的士兵而是在歷史上赫赫有名的戚家軍，就導致了很多人又對那場兵變抱有極大的興趣。
隆慶元年（公元1567）年，完成東南抗倭任務的戚家軍被調往北方，鎮守薊遼，在那裏，戚繼光針對蒙古人的作戰特點，對戚家軍進行改造訓練，並先後多次打敗南侵的蒙古人。
然而令戚繼光沒有想到的是，自己壹手打造出來的精銳部隊會在二十多年後跌入萬劫不復的深淵。
關於那場薊州兵變，《明史》沒有任何記載，而《明神宗實錄》也只有寥寥幾字：
己未，防海兵以要挾雙糧鼓噪，薊鎮督撫道臣擒其倡亂者正法，余黨盡驅南還，奏聞兵部覆請，報可
根據這段記載，我們不難看出，那次兵變的表面原因是，戚家軍以兵變為要挾向朝廷索要軍餉，而薊州總兵王保則以此為借口誅殺了參與兵變的士兵，至於那些沒有參與兵變的士兵則盡數被驅逐回南方，之後王保將此事奏報朝廷，朝廷予以默認。
於是，威風壹時的戚家軍就這樣被自己人剿殺在了自己住房的薊州城內，對此，筆者感到非常的痛心。
那麽，當年為朝廷立下大功的戚家軍為何會因為軍餉而發動兵變呢？
其實，筆者個人認為，當年戚家軍發動兵變壹事是假，但索要軍餉壹事是真，而索要軍餉所反應出來的則是當時戚家軍所受到的種種不公平的待遇，這才是戚家軍最終被剿殺的根本原因。
當年隆慶皇帝調戚繼光北上，主要是戚繼光率領的南兵戰鬥力極強，讓他們面對蒙古以及日益強大的女真人，可以加強北方的防禦，此舉也得到了張居正等朝中大臣的全力支持。
但是令他們萬萬沒想到的是，隨著張居正的去世，戚繼光很快遭到打壓，最終遭到罷免抑郁而終，壹代名將就此隕落。戚繼光離開後，戚家軍在老將吳惟忠的帶領下，繼續征戰沙場，他們迎來的最後壹戰便是萬歷三大征之朝鮮戰役。
關於朝鮮戰役中戚家軍的表現，朝鮮人的評價最為中肯：
南兵不顧生死，壹向直前，吳惟忠之功最高
事實上，平壤戰役中，吳惟忠打的最為勇猛，也是第壹個攻入平壤的，而且吳惟忠治軍嚴格，深受朝鮮地方官員百姓的尊重：
（吳惟忠）性簡約，馭眾嚴整，秋毫無所犯，民甚悅服。
由此可見，雖然失去了戚繼光，但是吳惟忠所率領的戚家軍依舊是明朝最閃耀的光芒，可是也正因為如此，他們才會遭到北兵的嫉妒，繼而遭到打壓。
此種情況，從戰後吳惟忠以及戚家軍遭到的種種不公平待遇可以看出來。
前面說過，吳惟忠當時參與朝鮮戰役取得的功績最高，而且主將宋應昌也曾許諾過先進入平壤者當居“首敘”之功，按此條件，“首敘”之功非吳惟忠莫屬，可令人沒想到的是，“首敘”之功最終被北兵將領楊元所得，而此事引起南兵及南方將領的不滿。對此，接替宋應昌的顧養謙也曾說過：
平壤之捷，先等著各有其人，而歸之楊元，則眾論不平。
那麽，吳惟忠遭到不公平待遇僅是個例嗎？答案並非如此，事實上當時以戚家軍為主的南兵所展現出來的戰鬥力以及軍紀，還有將領的素養都是北方本土軍官士兵所不具備的，朝廷對他們的重用甚至不遠千裏調派他們到北方駐守邊關重鎮就已經觸及到了北方本土軍官士兵的利益，所以在朝鮮戰役中，南兵處處受到北兵的打壓，對此，朝鮮人有非常詳細的記載：
當初南兵先登有功，而李提督（李如松）不為錄功，是以南兵多怨對者
除了功勞被搶之外，南兵還受到了克扣餉銀的不公平待遇：
以月銀不給事，人多怨詈
當初戚繼光北上，朝廷答應給戚家軍的餉銀要遠高於普通士兵的餉銀，主要原因有兩點，壹是朝廷需要用更多的餉銀來保持戚家軍的高昂的戰鬥力，二是戚家軍都是義烏人，他們跋山涉水，不遠千裏來到北方本就應該給他們增加餉銀。
可是，隨著張居正，戚繼光的相繼去世，戚家軍的餉銀便時常遭到拖欠，再加上朝鮮戰役中功勞被搶奪，導致戚家軍將士們心生怨憤，於是發生聚眾索要餉銀壹事也並不為過。
但是自古以來，不管因何原因，士兵聚眾鬧事影響非同小可，戚家軍單純聚眾索要餉銀恰好被當時的薊州總兵王保所利用。
王保是北方將領，早就對這些南兵不滿，於是他心生毒計，將那些聚眾的戚家軍全部剿殺殆盡，而後奏報朝廷這些人意圖謀反，自己則是先斬後奏。
因為王保的行為得到了以兵部尚書石星，禦史馬文卿的支持，所以萬歷皇帝也沒有派人去調查這件事，於是三千多戚家軍就這樣成了北兵們的刀下冤魂，而隨著他們離去的還有薊遼地區曾經固若金湯的防守體系，二十多年後，明朝面對後金的崛起壹敗塗地，最終在內憂外患下滅亡。