從地理位置上劃分，前門以北的胡同壹般較寬，規劃比較整齊，前門以南的胡同壹般較窄，規劃也不整齊。因為在清代時，清政府為了安全，不允許外地來京人員住在京城內，所以外地人集中住在前門和崇文門外，也因此形成了前門商業區；在外來人員中許多是來京趕考的舉人，因此形成了琉璃廠文化街，天橋地區有許多娛樂場所，北京的劇院也都集中在南城。
北京城內老百姓集中活動的場所在什剎海壹帶。
因為北京的胡同不集中，壹般也不通車，遊覽起來比較累，本站選擇了壹些胡同的照片，以供了解胡同的壹般情況。
“錢市胡同”是北京最窄的胡同（左圖和下圖），位於前門外珠寶市大街。過去這條胡同裏都是錢莊，所以叫錢市胡同。胡同中最窄的地方只有80公分寬，兩個人相遇時只有側著身子才能過去。胡同長約三四十米。
老北京胡同
胡同，是北京的壹大特色。當壹個現代化國際大都市在胡同的廢墟上拔地而起的時候，人們在擔心：胡同是否會消逝？大概正因為如此，有人又揀起了壹個似乎陳舊的話題：胡同是怎麽成為街巷的名字的？這個詞是怎麽造出來的？因為提出了新觀點，所以今天再把舊話重說說。
壹、“胡同”最初不是漢語
胡同壹詞最初見諸元雜曲。關漢卿《單刀會》中，有“殺出壹條血胡同來”之語。元雜劇《沙門島張生煮海》中，張羽問梅香：“妳家住哪裏？”梅香說：“我家住磚塔兒胡同。”磚塔胡同在西四南大街，地名至今未變。元人熊夢祥所著《析津誌》中說得明白：“胡通二字本方言。”何處方言呢，元大都的。明人沈榜在《宛署雜記》中進壹步說：胡同本元人語。既是元人語，那就不能是漢語。元代將人劃分為四等：蒙古人、色目人、漢人、南人。所謂漢人，指北方的漢人、女真人、契丹人、高麗人。這四種人並非同壹民族，也不使用同壹語言。那麽“元人語”也肯定不是“南人語”，至於色目人，包括的民族更多。故此“元人語”只能是蒙古語。
二、胡同與井關系密切
有的學者認為，胡同是從“忽洞格”———井轉變過來的。筆者贊同這個觀點。因為從大都的實際看，胡同與井的關系更密切壹些。
先從胡同的形成看。元大都是從壹片荒野上建設起來的。它的中軸線是傍水而劃的，大都的皇宮也是傍“海”而建的。那麽其它的街、坊和居住小區，在設計和規劃的時候，不能不考慮到井的位置。或者先挖井後造屋，或者預先留出井的位置再規劃院落的布局。無論哪種情況，都是“因井而成巷”。直到明清，每條胡同都有井，這是毋庸置疑的.再從胡同的名字上看。北京胡同名字的成因，不外乎這麽幾個：以寺廟命名的，以衙署、官府機構命名的，以工地工場命名的，以府第、人名命名的，以市場命名的等等。但是，為數最多的，是以井命名的，光“井兒胡同”就曾經有過十個；加上大井、小井、東西南北前後井、幹井、濕井、甜水井、苦水井……不下四五十個。這說明，胡同與井是密切相關的。
三、奇怪的名字原於音譯
北京有些胡同的名字令人奇怪，因為用漢語無法解釋。但是，如果把這些胡同的名字成蒙古語，就好解釋了。試舉幾例：屎殼郎胡同，這名字多難聽、多醜陋！當初此地的居民為什麽要起這麽個名字？其實這個名字譯成蒙古語是“甜水井”！朝內有個“墨河胡同”，蒙古語的意思是“有味兒的井”，大概是被汙染過吧。此外，如鼓哨胡同（或寫做箍筲胡同），苦水井；菊兒胡同或局兒胡同，雙井；碾兒胡同或輦兒胡同，細井；巴兒胡同，小井；馬良胡同或螞螂胡同，專供牲畜飲水的井……
北京還有不少“ 帽胡同”。“帽胡同”蒙古語是壞井、破井的意思，前面加上壹姓氏，表明這個壞井是屬於某家私有的。這不是牽強附會，白帽胡同旁邊，曾有個“白回回胡同”，說明這裏曾是白姓穆斯林的住宅。而“豬毛胡同”附近曾有個“朱家胡同”，說明這裏確實住過朱姓人家。楊茅胡同附近就是楊梅竹斜街。
年代久遠，有些發音被念走了樣，這也不足為怪：漢語地名念走了樣的難道就少麽？不過有些蒙古語的地名難以考證了是真的。
胡同是井的音譯，這壹點應該沒有什麽疑問了。但有幾點還必須強調壹下，胡同和井，在元大都時代都有了“市”的意思，沙絡市也可以叫沙絡胡同，是珊瑚市的意思。在古代漢語裏本來就有“市井”壹詞，“因井而成市”嘛。同在元大都時代，胡同和井也有了“大街”的意思，《析津誌》鐘樓：“樓有八隅四井之號，蓋東西南北街道最為寬廣”。意思很清楚，“井”等於大街。
舊北京的井窩子。在沒有自來水的時代，北京居民的飲水主要靠井。壹般居民沒有私家專用水井的，就得到公用水井去汲水。圖中的獨輪車是專為人家送水的。歡迎各國遊客前來參觀遊覽!
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走進現代化的北京城,人們感興趣的往往不是那鱗次櫛比的高樓大廈、四通八達的寬馬路,而是那曲折幽深的小小胡同,溫馨美麗的四合院.
因此，有人稱古都文化為“胡同文化”和“四合院文化”，此話實不為過。
北京有多少胡同呢？據文獻記載，在明代就多達幾千條，其中內城有900多條，外城300多條。清代發展到1800多條，民國時有1900多條。新中國成立初統計有2550多條。後來合並了壹些舊名，新命名了壹些；改革開放以來，隨著經濟和城市建設的發展，又拆遷改造了壹些，發展至今，北京市有街巷名稱的約4000多個。
為保護古都風貌，維護傳統特色，北京城區劃定了二十余條胡同為歷史文化保護區，像南鑼鼓巷、西四北壹條至八條等就被定為四合院平房保護區。
"胡同"即小街巷，在上海（南方）稱"弄"。明代以後被官方規範為"胡同"。過去壹般認為"胡同"是蒙古語城鎮的音譯或是蒙古語"水井"的借詞，因為凡有居民聚落處必有水源（井），北京城區以水井為中心，分布居民區由來已久。過去的北京就是由千百萬大大小小的四合院背靠背，面對面,平排並列有序地組成的。為出入方便，每排院落間必要留出通道，從而形成了胡同。
每條胡同壹形成，人們自然會給它起個名，這個名稱壹旦被大多數人所接受，叫開了，就確確實實地代表了這條胡同在整個城市中的方位，成為人們交往、通信等活動中不可缺少的標誌。這是胡同名稱的實用指代作用。由於胡同名稱從元朝開始形成胡同起，壹直都只是靠人們口頭相傳，至於用文字寫在標牌上掛在胡同口上，只是民國後才有的。
北京的胡同雖然看起包羅萬象，既有河湖海（大江胡同、河泊廠胡同、團結湖、海濱胡同）、山川日月（圖樣山胡同、川店胡同、回升胡同、月光胡同）、人物姓氏（張自忠路、賈家胡同）、市場商品（菜市口胡同、銀碗胡同）、工廠作坊（打磨廠、油漆作胡同）、花草魚蟲（花枝胡同、草園胡同、金魚胡同、養蜂夾道）、雲雨星空（雲居胡同、雨兒胡同、大星胡同、空廠）、雞鴨魚肉（雞爪胡同、鴨子店、鮮魚口、肉市街）等等，名目繁多，令人看著眼花緣亂，但如果認真分析，還是有其自個兒內在的規律的。多以衙署官方機構、宮壇寺廟、倉庫作坊，橋梁、河道、集市貿易、商品器物、人物姓氏、景物民情等決定胡同、街巷的名稱，其中許多沿用至今。
在北京,大大小小的胡同縱橫交錯,織成了薈萃萬千的京城.胡同深深 .胡同深處是無數溫暖的家,這就是北京人對胡同有特殊感情的根本原因。
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北京胡同名稱的由來
解放後經過幾十年的建設，北京城區比解放初擴大三倍多。新建各類房屋面積，相當於建了10個舊北京城。
北京有多少胡同呢？據文獻記載，在明代就多達幾千條，其中內城有900多條，外城300多條。清代發展到1800多條，民國時有1900多條。新中國成立初統計有2550多條。後來合並了壹些舊名，新命名了壹些；改革開放以來，隨著經濟和城市建設的發展，又拆遷改造了壹些，發展至今，北京市有街巷名稱的約4000多個。
為保護古都風貌，維護傳統特色，北京城區劃定了二十余條胡同為歷史文化保護區，像南鑼鼓巷、西四北壹條至八條等就被定為四合院平房保護區。
自元大都以來形成的老北京胡同成棋盤式格局。胡同的形成和發展，在其名稱上也留下了歷史變遷的痕跡，並反映出社會風情。
"胡同"即小街巷，在上海（南方）稱"弄"。明代以後被官方規範為"胡同"。過去壹般認為"胡同"是蒙古語城鎮的音譯或是蒙古語"水井"的借詞，因為凡有居民聚落處必有水源（井），北京城區以水井為中心，分布居民區由來以久。最近《北京晚報》又刊登了新的考證文章，認為"胡同"不是蒙古語"水井"的借詞，是漢語。
每條胡同壹形成，人們自然會給它起個名，這個名稱壹旦被大多數人所接受，叫開了，就確確實實地代表了這條胡同在整個城市中的方位，成為人們交往、通信等活動中不可缺少的標誌。這是胡同名稱的實用指代作用。
由於胡同名稱從元朝開始形成胡同起，壹直都只是靠人們口頭相傳，至於用文字寫在標牌上掛在胡同口上，只是民國後才有的。
北京的胡同雖然看起包羅萬象，既有河湖海（大江胡同、河泊廠胡同、團結湖、海濱胡同）、山川日月（圖樣山胡同、川店胡同、回升胡同、月光胡同）、人物姓氏（張自忠路、賈家胡同）、市場商品（菜市口胡同、銀碗胡同）、工廠作坊（打磨廠、油漆作胡同）、花草魚蟲（花枝胡同、草園胡同、金魚胡同、養蜂夾道）、雲雨星空（雲居胡同、雨兒胡同、大星胡同、空廠）、雞鴨魚肉（雞爪胡同、鴨子店、鮮魚口、肉市街）等等，名目繁多，令人看著眼花緣亂，但如果認真分析，還是有其自個兒內在的規律的。
多以衙署官方機構、宮壇寺廟、倉庫作坊，橋梁、河道、集市貿易、商品器物、人物姓氏、景物民情等決定胡同、街巷的名稱，其中許多沿用至今。
1.以形象標誌來命名
因而好多胡同都是以壹個較明顯的形象標誌來命名的，這也表現出北京人的實在、直爽和風趣，象較寬的胡同，人們順嘴就叫成了“寬街”、窄的就叫“夾道”、斜的就叫“斜街”、曲折的叫“八道灣”、長方形的稱“盒子”、短的有“壹尺大街”、低窪的有“下窪子”、細長的叫“竹桿”、扁長的稱“扁擔”、壹頭細壹頭粗的叫“小喇叭”等等。
還有以特殊標誌命名的胡同，如堂子胡同、石虎胡同、柏樹胡同（今百順胡同）、鐵獅胡同等。此外，還有以當地特點或形狀命名的胡同，如耳朵眼胡同、羅圈胡同、椅子圈胡同等。
2.以地名命名
早年間，最顯眼、最突出的標誌就要數城門、廟宇、牌樓、柵欄、水井、河流、橋梁廠，所以就出現了以此命名的西直門內、外大街、前、後圓恩寺胡同、東四（牌樓）、西單（牌樓）、大柵欄（老北京人讀成：大市臘）、水井胡同、三裏河、銀錠橋胡同等胡同名稱。
3、樹木植物
有的小胡同附近沒有這些特別顯眼的標誌，胡同中種的樹多，就有了柳樹胡同，棗林胡同、椿樹胡同等以樹命名的胡同。
4、方位
許多胡同在起名時為了好找，還在胡同名稱前加上了東、西、南、北、前、後、中等方位詞，象東壇根胡同、西紅門胡同、南月牙兒胡同、北半壁胡同、前百戶胡同、後泥窪胡同、中帽胡同等。
5、北京的土語
因為胡同名稱是住在胡同裏的北京人自發起的，所以有不少北京的土語在裏邊，象背陰兒胡同、取燈兒胡同、悶葫蘆罐兒胡同、答帚胡同、胰子胡同、嘎嘎胡同等。
還有不少胡同帶有兒音，更顯得京味兒十足，象羅兒胡同、鴉兒胡同、雨兒胡同、上兒胡同、帽兒胡同、盆兒胡同、井兒胡同等。
6、吉祥話
有些胡同名稱還能表露出人們的美好願望，人們總樂意用壹些吉利的字兒來給胡同起名。象帶有什麽“喜”啊、“福”啊、“壽”啊等字眼的胡同就有喜慶胡同、喜鵲胡同、福順胡同、福盛胡同、壽長胡同、壽逾百胡同等等。還有帶著“平”啊、“安”啊、“吉”啊、“祥”啊字眼的平安胡同、安福胡同、吉市口胡同、永祥胡同等等。
還有富於浪漫色彩的胡同名稱，如百花深處、杏花天等，也有可笑的狗尾巴（老北京人讀作“狗乙巴”）、羊尾巴烊乙巴）胡同等等。
7、以衙署官方機構命名的胡同
如祿米倉、惜薪司、西什庫、按院胡同、府學胡同、貢院胡同、兵馬司等，以皇親國戚、達官貴族的官銜命名的胡同如永康侯胡同、武定侯胡同、三保老爹胡同（三保太監鄭和故居今名三不老胡同），吳良大人胡同等。
8、以市場貿易命名的胡同
如鮮魚口、騾馬市、缸瓦市、羊市、豬市、米市、煤市、珠寶市……
9、以寺廟命名的有隆福寺街、大佛寺街、寶禪寺街、護國寺街、正覺寺胡同、觀音寺胡同、方居寺胡同等。
10、以手工業工人和壹般居民姓名命名的胡同有砂鍋劉胡同（今大沙果胡同）、汪紙馬胡同（今汪芝麻胡同）、騸馬張胡同（今栓馬胡同）、孟端胡同、劉漢胡同（今劉海胡同）、安成家胡同（今安成胡同）。
北京的胡同名稱，實際上是以人為中心的，有的胡同直接以人名來命名。也有不少胡同雖沒以人名來命名，但其中卻有名人故居，像米市胡同裏有康有為故居、北半截胡同中有譚嗣同故居、珠朝街有孫中山先生到過的中山會館、小楊家胡同是老舍先生的出生地、護國寺街有梅蘭芳故居，後圓恩寺胡同有茅盾故居、西四北三條有程硯秋故居等等。而其它各類胡同名稱雖不是直接以人名來命名的，但也都與人們的日常生活有著直接關系。
象文丞相胡同、張自忠路、趙登禹路等胡同的名稱都是人們為了紀念民族英雄而命名的，從而明顯表達了人們對民族英雄的敬慕。這就說明胡同的名稱絕不僅僅只有實用的指代作用，還具有美學功能和人文傾向。