南長街是江蘇無錫的壹條老街,位於無錫市南長區中心地段。而南長街內的清名橋 歷史 文化街區,是大運河畔典型的江南水鄉,被譽為"江南水弄堂,運河絕版地"。由南長街、京杭大運河無錫段、南下塘等眾多具有豐富 歷史 文化底蘊的景區組成,構成了以寺、塔、河、街、橋等眾多景觀於壹體的特色環境,有著濃厚的江南水鄉韻味。
很多人可能不知道,洋溢濃郁江南市井風情的南長街,曾是馬蹄噠噠的古驛道。南長街的 歷史 可以追溯到公元10世紀,這裏是北宋開設的驛道。而南長街正是古運河水鄉傳統風貌的精華地段,是吳文化與大運河發展史的重要環節,是富庶江南漕運重地的見證,是譜寫無錫民族工商業發展的重要篇章,是江南磚瓦窯群的研究基地。
南長街全長5.5公裏有余,占地面積約0.44平方公裏,規模宏大,整條街上由青石板所砌,在 歷史 長河的洗禮下,變得透光發亮,足以可見這條古街年代之久遠。古街至今還保持著路河並行的雙棋盤城市格局,保留著小橋、流水、人家以及幽深古巷的江南水城特色。至今南長街上完好保留著上百處 歷史 古建築,數十座古橋,以及數量眾多的古牌坊和古樹名木等,有著非常高的參觀價值。
南長街所烙刻的 歷史 印記眾多,而始建於明代、飛架運河兩岸的"清名橋"則是街區內的標誌,也是街區得名之由來,更是無錫市區現存規模最大的古代石拱橋。由寄暢園主秦耀的兩個兒子在明代萬歷年間捐資所建,幾經毀損重建,有了如今的面貌。這座頗具近現代工業風味的三跨鋼筋混凝土橋,在上世紀80年代,在日本歌手尾形大作所演唱的《無錫旅情》、《清名橋》中名氣大盛,如今雖然沒有了往日的繁華,仍是人們尋古訪幽的佳地。
除了古街古橋,還有眾多磚窯遺址。南長街在明清之時,磚窯業極為發達,到了民國及嘉慶年間,甚至承接過故宮金磚之燒制,因而民間有"上塘十裏盡開店、下塘十裏興燒窯"之說。如今沿著大窯路行駛,還能看到眾多古窯遺址,綿延1.5公裏之長,其數量之多、分布線之長、保存之完整,實屬罕見。