體育新聞的特征是以它的報道對象——體育運動為依托，在對體育運動的報道中形成並反映出來的。
①激烈的競爭性。體育競賽的激烈競爭，賦予體育新聞以有聲有色、激動人心的豐富內容。
②廣泛的群眾性。由於群眾對體育運動有著強烈的直接參與或間接參與的願望，因此，體育新聞受到群眾的普遍關註。
③強烈的國際性。由於體育運動中存在大量的國際交往，體育新聞就成了這個“國際社會”的主要信息傳遞手段。
④緊迫的時間性。體育運動競賽的時間性很強，體育新聞必須盡快發布出去，稍有延誤就失去了時效性。甚至喪失了體育新聞的價值。這也就加大了體育新聞工作的難度。體育新聞可采用文字、攝影、電視、廣播等新聞手段。
體育新聞的三大特點
娛樂性
體育新聞傳播的對象是體育，要認識娛樂休閑性是體育新聞的基本特征，首先要認識到體育活動本身就是壹種休閑娛樂活動。
正因為關心體育的多了，觀看體育的多了，對體育新聞也越發關註，體育媒體也越來越多，體育報刊的發行量也越來越大。如我國從20世紀80年代改革開放以來，體育新聞以其強勁的發展勢頭成為各大媒體與國際新聞、經濟新聞、文化新聞相並列的壹大新聞門類。綜合類報紙的體育新聞版面不斷擴大，專業體育報紙迅速增加。據統計，從1985年到1999年，我國的專業體育報紙從12種發展到40余種；1989年，我國僅中央和省級的體育信息月報就達壹千萬字。九十年代中期《中國體育報》的發行量達20萬份，2001年上半年《體壇周報》的發行量已達280萬份；《球迷》《球報》《足球》都成為2000年報業發行排行榜的領先者。90年代以來我國專業體育頻道、體育電視欄目遍及全國各省市電視臺，體育節目的收視率始終居於各類電視節目的榜首，成為各大電視臺最具效益的支柱產業。
目前隨著體育新聞面向受眾的窗口日益擴大，受眾對體育新聞的求知欲越發強烈，他們已不僅僅滿足於了解比賽情景和結果的體育新聞，還希望了解到明天可能發生什麽體育事件，想了解到比分背後的各種各樣的新聞，如運動員的精力、動態、心理，賽場上的技戰術變化，以及記者客觀、中肯技戰術分析，希望從中獲得更多的事實和見解，得到更多的娛樂享受。為了滿足受眾的需求，無論是報刊或電視，評論類體育新聞不斷湧現，如在各類報紙體育新聞版上都少不了風格獨特、筆法靈活、語調輕快的體育雜文、隨筆、散文等。各種體裁的體育新聞使體育新聞具有更強的欣賞性、娛樂性、消遣性。體育新聞也越來越吸引受眾，成為現代人生活中不可或缺的休閑娛樂內容。
國際性特征
要理解體育新聞的國際性，除了要理解競技運動的跨文化性之外，還需要認識競技運動競賽的國際性特征。競技運動競賽的國際性特征，從以下三個層面表現出來。
第壹，當代競技運動競賽活動國際化。在政治、經濟、文化日趨全球化的背景下，國際體育競賽更是風靡全世界。每年在世界各地舉行的國際競賽幾乎從未間斷，甚至有“每天都有壹項國際性運動競賽舉行”的說法，競技運動競賽已形成了以奧運會為依托的全球文化現象。
第二，當代競技運動競賽組織國際化。隨著競技運動競賽的頻繁舉行，各個項目、各個地區的國際性運動競賽組織也相繼成立，使當代國際競技運動競賽組織形成了規模大、數目多的特點。這些組織為競技運動競賽的國際化創造了條件。
第三，當代競技運動競賽運動員參與的國際化。過去的50年，參與運動競賽的競技運動隊，往往是由不同民族或種族背景下的運動員組成。而在最近幾十年，各國競技運動代表隊開始出現了紛紛引進外援的現象。如享譽世界的、歐洲的各種足球俱樂部，在全世界招募運動員，各路精英雲集，使歐洲足球賽成為全世界每年聚焦的熱點之壹。又如全球最著名的美國NBA籃球賽也有許多外國球員參加，我國的籃球運動員姚明也引進火箭隊，創造了亞洲人進入最高水平籃球賽的歷史。運動員不代表自己的國家，自主選擇參與國際運動競賽的現象，更豐富了競技運動國際化的內容。
認識和理解競技運動的跨文化和國際性特征，就不難理解體育新聞的國際性特征。體育新聞報道的就是這些跨文化的身體符號、跨文化的運動情景、跨文化的競賽過程。體育新聞記者，主要就是活動在這些國際賽事之間，采集著始終鮮活、生動的體育新聞信息。體育新聞的國際性特征也由此而生。
情感性特征
近些年來，體育新聞對運動競賽的消息報道僅僅是很少的壹方面，而更多報道的是那些真摯感人的與體育賽事、體育人物密切相關的故事。德國甲級聯賽中以平均十七臺攝像機轉播單場比賽，不但以多機位竭力捕捉場上最精彩的鏡頭，同時也不忘搜尋千姿百態的綠茵眾生相，兩臺專用機自始至終對準各隊教練席，把場上的風雲變幻與教頭的喜怒哀樂加以切換編輯，構成耐人尋味的精彩鏡頭，從更多的人文意義上挖掘運動員的魅力。這些對賽事背後新聞的報道，更多地關註到了體育比賽中人物的家庭、婚戀、母子情感、父子情感、以及競賽的間接參與者。有人說，體育新聞傳媒業的硬件越來越“硬”，但與此同時，傳媒的內容越來越“軟”，“軟新聞”有排擠“硬新聞”的趨勢。這些帶情感性的體育新聞之所以存在，是因為它能引起受眾的***鳴，為人們的心靈帶來安慰和激勵，為人們歡度余暇提供了大量的信息。