石棉是壹種天然礦物纖維。
石棉也被稱為“石綿”，從“石棉”這個名字中可以看出，“石”表示它是壹種天然礦石，“棉”則表示它是壹種纖維狀的細絲，這種礦天然礦石的名字叫纖維水鎂石，石棉只是它的商業性術語。
石棉屬於壹種矽酸鹽礦物質，名字叫纖維水鎂石，也是唯壹的壹種天然礦物纖維。
石棉呈纖維狀細絲，礦石顏色為綠黃或者是白色，分裂後的纖維細絲又都呈白色，還有壹定的光澤，並且纖維絲還富有彈性。
石棉的特點及應用
將這種天然的矽酸鹽礦物質加工成布料也較簡單，所以古代的人也能掌握這項技術，在將礦物石棉開采出來後，首先將這些石頭碾碎，再過濾掉其中的泥沙和雜質，最後就會只剩下壹根根像羊毛壹樣的纖維絲。
然後就可以用紡織設備將這些纖維絲織成線，再將壹根根的線織成布，最後用這種布料制成衣服。
纖維較長的石棉可以用於制作防火紡織物，最長的石棉纖維可以達到2米多，而纖維較短的石棉則用於制作石棉水泥，以及石棉隔音材料和保溫材料。
石棉纖維具有很高的強度，其橫向拉伸強度較高，但是縱向的褶皺性能就相對較差。
石棉纖維中會含有15%左右的水分，而當通過加熱的方式蒸發這些水分後，纖維就會變得異常的脆，甚至會變成粉末。
石棉纖維絲直徑壹般在0.02～2μm，但是其中間都是中空的，就像吸管壹樣，因此石棉纖維也具有過濾功能，是良好的過濾材料，具有防化學毒物和放射性微粒的性能。
石棉還能夠耐400多度的高溫，以及耐熱，耐化學腐蝕，耐酸，還有就是由於是纖維狀結構容易加工等特點。