臭鼬是鼬科，臭鼬屬動物。
臭鼬體型粗壯，中等大小，雄性大於雌性，體長610～680毫米，尾長225-250毫米，後足65-90毫米，重量1.4-6.6千克。臭鼬眼睛小，耳短而圓，四肢短，前足爪長，後足爪短，每個爪有5個腳趾，後爪爪跟與地面接觸，尾巴長有濃密的皮毛並似刷狀，看起來非常可愛。頭部亮黑色，兩眼間有壹狹長白紋；兩條寬闊的白色背紋始於頸背並向後延伸至尾基部。
臭鼬棲息地區多種多樣，包括樹林、平原、沙漠地區、灌木叢、溝谷、耕地四周。臭鼬也會尋找犰狳，狐貍和其他動物的洞穴。臭鼬還喜歡在大石頭下築窩。
臭鼬的生活習性
臭鼬是社會性動物，以家庭為單位生活，有時壹窩多達10～12只，壹般是五六只。以奇臭的腺體分泌物作為防衛武器。挖洞而居、用草葉作為墊巢材料。雜食性，秋、冬季以野果、小型哺乳類及谷物為食，而春、夏季多以昆蟲和谷物等為主，偶吃小鳥、鳥卵、蛇、蛙等。白天在地洞中休息，黃昏和夜晚出來活動。
臭鼬用它那特殊的黑白顏色警告敵人攻擊它。如果敵人靠得太近，臭鼬會低下來，豎起尾巴，用前爪跺地發出警告。如果這樣的警告未被理睬，臭鼬便會轉過身，向敵人噴種惡臭的液體。
這種液體是由尾巴旁的腺體分泌出來的。在3.5米距離內，臭鼬壹般不會打不中目標。這種液體會導致被擊中者短時間失明，其強烈的臭味在約800米的範圍內都可以聞到。所以絕大部分掠食者，暨如美洲野貓，美洲獅，除非它們非常饑餓，壹般都會避開臭鼬。