崇禎元年，由於明朝政府內憂外患，雲南也呈現了動亂的局面。當時年僅不過十二歲的沐天波，由於父親暴斃，沐英的11世孫沐天波，成為了雲南新壹代的黔國公。到了崇禎十七年，李自成攻入了北京城，崇禎皇帝吊死在煤山。此時，沐天波開始全面掌握軍政大權。明朝滅亡後，雖然看見明朝大勢已去，但他認為沐家世代蒙受皇恩，因此抱了殉國的決心，反清復明，追隨永歷帝。
沐天波開始集結軍隊，召集各路忠於沐王府的土司們，壹起平定叛亂。有壹股勢力最大的土司沙定州，他表示願壹直追隨沐王府。這場戰役之後，他成為了沐王府的常客，作為年僅十二歲的沐天波，太過輕信於人。沙定洲早已對沐王府的財富，惦記於心，想據為己有。由於沐天波對他的信任，因此他的土司軍隊，也常駐地在昆明城內。
終於待密探上報，由於城內大軍空虛，時機來臨，發動了暴亂，夜襲沐王府。以致沐府死傷無數。只有沐天波僥幸逃過，沙定洲想乘勝追擊之時，背後的孫可望攻進雲南，沙定州戰敗被殺。孫可望想讓沐天波回來穩定民心，後來，孫可望接受了張獻忠秦王的封號，於是武力挾持朱由榔，對朱由榔百般刁難，也是沐天波壹路斬殺，將朱由榔救出。帶回昆明，這裏已經成為南明的小朝廷，還在這裏醉生夢死。只有沐天波還在忠心的保護者他們。
滿清已經統壹了中原政權，順治十五年，吳三桂開始南下，攻入雲南，南明開始向緬甸轉移，當時的緬甸發生了宮廷政變，緬甸新王為了能夠得到清朝的許可，因此派兵殺死了沐天波。