在月球上建立永久基地更合算。在以前的登月活動中，美國為月球探索進行了所謂的“旗幟和足跡模型”。壹名宇航員乘坐壹次性月球車登陸月球表面，最多工作幾天，然後直接返回地球。美國現在希望在月球表面和圍繞月球的軌道上建立壹個長期基地。
在登月艙分離並向下飛行之前，阿波羅宇宙飛船繞著月球飛行了大約60英裏。Gateway將在太空中以近線性的方式飛行，稱為近線性光環軌道(NRHO)。這意味著圍繞月球從北到南有壹個巨大的圓形軌道。
這種不規則的形狀和定位使軌道具有特殊的性能。因為在太空中的那個點，地球和月球之間有壹個重力平衡，所以只需要壹點燃料就可以將軌道調整到任何角度。在蓋特威的幫助下，宇航員只需要確定他們想要降落的地方，確定飛行路線，然後飛越那個地方，然後降下登月艙。這樣，宇航員甚至可以探索月球的遠端和兩極，這是阿波羅計劃沒有去過的地方。
壹些更高的目標涉及新技術的開發：輕觸火箭的推力需要Gateway在軌道上自由移動，這意味著減少對傳統化學發動機的依賴，傳統化學發動機消耗大量燃料，增加大量重量並花費大量金錢。相反，美國宇航局將加速開發所謂的太陽能電力推進系統(SEP)——，這是壹個利用太陽能為氙氣充電的系統。它產生的推力非常小，可以穩定航天器，但會逐漸加速，這意味著可能需要幾周甚至幾個月的時間來完成軌道調整。