埃裏克·坎通納1966年5月24日出生於法國的壹個普通家庭，身高1.86米，體重81公斤，司職前鋒。曾被認為是“九十年代法國的普拉蒂尼”，有“足壇壞小子”之稱。
坎通納從小就顯露出了很高的運動天賦，在他父親的鼓勵下，走上了足球之路。先後效力過法國的波爾多隊、歐塞爾隊、蒙彼利埃隊和馬賽隊，戰果不豐，僅為馬賽隊奪得了90-91賽季的法國聯賽冠軍。1991年加盟英格蘭利茲聯隊，初來乍到就獲得了91-92賽季的英格蘭聯賽冠軍。
坎通納的輝煌歲月是在曼徹斯特聯隊度過的。1992年11月他來到曼聯隊，後逐漸成為該隊的精神領袖，奪取了壹系列的冠軍：1993、1994、1996、 1997年4次英格蘭超級聯賽冠軍，1994、1996年2次英格蘭足總杯賽冠軍，1993年的慈善盾賽冠軍。1994年，保守的英國人授予他英格蘭足球先生稱號。1995年曼聯隊沒奪冠，那是因為坎通納飛踢水晶宮球迷被停賽8個月。
坎通納在國家隊的遭遇卻頗為不幸。1992年歐洲足球錦標賽是坎通納參加的第壹次國際性大賽，當時的法國隊在預選賽連戰連捷，是奪冠大熱門。但那屆大賽的決賽階段，坎通納表現壹般，壹球未進，和法國隊壹起小組賽打道回府。1994年身為隊長的他率領法國隊投入美國世界杯賽的預選賽戰鬥中，卻不料最後1分鐘入場券被保加利亞人搶走。1996年歐洲足球錦標賽，他連參加的資格都沒有，法國隊主教練雅凱把這位前隊長給徹底遺忘了。98世界杯賽在際，本當大展宏圖的坎通納突然於1997年6月宣布退役，給世界足壇留下了壹連串的疑問和遺憾。