“大三陽”是指表面抗原、e抗原和核心抗體檢測均是陽性。壹般認為,“大三陽”傳染性相對較強,同時演變成慢性乙型肝炎的可能性也比較大。
“小三陽”是指表面抗原、e抗體和核心抗體檢測均是陽性。“大三陽”和它的區別是前者e抗原陽性。它通常是由“大三陽”轉變而來,是人體針對e抗原產生了壹定程度的免疫力。壹般認為“小三陽”的傳染性較小。但對於壹些e抗原和e抗體均為陰性的人,它所感染的乙肝病毒可能是已經產生突變的病毒株感染,它不能表達e抗原和e抗體,但是如果檢查乙型肝炎病毒去氧核糖核酸(HBV-DMA)依然陽性,表示病毒血癥存在,仍然具有傳染性。