掘，粵語中有禿、斷之意，常見有掘頭路（死胡同）、掘頭掃把（禿頭掃帚）等用法。掘尾龍，所指的就是壹條斷了尾巴的龍。掘尾龍原是壹條大蛇，被逢簡（今順德杏壇鎮北端）壹學生哥收救，兩人成為好朋友。後來，大蛇因為驚嚇了學生哥的母親而被其將尾巴弄斷。學生哥因病死去之後，大蛇前往拜祭之時化身為巨龍。之後每年的清明，掘尾龍都會前往拜祭學生哥，而此時必然會烏天暗地、密雲蓋頂、狂風驟雨。這個故事的神話意味十足，而“報恩”的主旨卻是十分明顯。不過，該版本並非最多人知，因為掘尾龍的故事更多是與龍母傳說相關。
南朝宋人沈懷遠 《南越誌 》載: 端溪縣 (治今廣東德慶縣 ) 有個溫氏婆 , 以捕魚為生。壹日 , 她在溪邊撿得壹個其大如鬥的蛋 , 抱回家放在盆裏。過了十多天 , 從蛋裏爬出壹個尺來長的其樣像壁
虎的動物出來。它長大後便為溫婆入水捕魚。壹天 , 溫婆不小心將它的尾巴割斷了。它負痛遠去 ,壹去就是好幾年 , 回來時鱗光閃閃 , 壹身光鮮。龍兒在溫婆身邊盤旋遊戲 , 親馴的又像當初壹樣。秦始皇聽說此事 , 說: “ 此龍子也 , 朕德之所招致 !”於是下詔 , 派人帶著禮物把溫婆帶到京城來。溫婆戀土戀鄉 , 悶悶不樂。龍兒知道她的心思 , 所以她坐的船雖離家鄉有千裏之遙 , 壹夜之間就將
她的坐船帶回原地。這樣反復三四次 , 秦朝的使者也膽怯了 , 灰溜溜地返京。後來 , 溫婆老死了 ,葬在江南 , 龍兒常在水中卷起大波 , 將沙子推到墓邊 , 堆壘成大墳 , 這就是龍母媼墓。而人們則稱龍兒為 “ 掘尾龍” , 將船叫做 “ 龍掘尾 ” 。