莧菜叫漢菜的原因是楚漢戰爭時期，壹老夫用壹筐莧菜治療好了劉邦以及將士們的痢疾，並突圍成功，劉邦對著莧菜心誠感激的說：“赤莧乃我漢家天下之菜也”，自此人們便稱赤莧為漢菜。
相傳楚漢戰爭時期，劉邦、項羽逐鹿中原。劉邦曾經被項羽的大軍圍困，正值夏日酷暑，饑不擇食的軍士，患痢疾的不計其數，軍營無藥可治。壹老夫拿著壹筐莧菜，將士吃完以後，痢疾就好了，擁護著劉邦突圍而去。後來劉邦對著莧菜心誠感激的說：“赤莧乃我漢家天下之菜也”。自此人們便稱赤莧為漢菜。
莧是莧科莧屬壹年生草本植物；粗壯，為綠色或紅色；葉片呈卵形、菱狀形或披針形，顏色為綠色或紅色、紫色、黃色，或部分綠色夾雜其他顏色；花整體呈球形，花矩圓形，為綠色或黃綠色；果實呈咖狀矩圓形，包裹在宿存的花瓣內；花期在5-8月，果期在7-9月。
購買莧菜的小竅門
1、帶泥的耐儲存
根上帶泥的莧菜比較新鮮，也更耐儲存。水洗過的莧菜雖然看著比較幹凈，但不易儲存，買回家後最好當天食用。
2、顏色淺的生長於大棚
通過葉子顏色可以判斷莧菜的老嫩。壹般葉子顏色淺的莧菜，多是種植在溫室大棚中的，這種莧菜葉片薄而嫩，但營養素含量較低。而葉片顏色深的，多是種植在露天環境中的，這種莧菜葉片比較厚，口感偏老，但營養素密度高。值得註意的是，莧菜葉子大小並不是判斷口感老嫩的標誌。
3、根須少的口感嫩
根小的莧菜收獲時間比較早，因而口感更嫩。而根部粗大的說明生長時間長，口感會老壹些。另外，嫩莧菜的根部須子少且短，而老莧菜的須子比較多，根部相對較長。
4、易折斷的比較新鮮
挑選時，可稍微掐壹下根莖，新鮮莧菜能掐斷，且又嫩又脆。而老莧菜則不易掐斷。另外，葉身是否平直也可以判斷新鮮度，如果莧菜葉子尖端翹起，或者變蔫發黃，則說明不新鮮了。
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