呂梁三傑霍元龍、史仲俊、陳達海為搶奪壹幅埋藏寶物的高昌迷宮圖，帶人與師妹上官虹及其夫白馬李三交手。
由於寡不敵眾，李三夫婦壹直跑到回疆，仍沒擺脫追蹤，夫妻頑強抗戰，手刃數名強敵，殺死史仲俊，雙雙戰死。白馬帶著他們七歲的女兒李文秀跑入沙漠，遇見大風沙，吹至哈薩克人的居住區，被這裏唯壹的漢人葉老丈收養。霍元龍和陳達海找不到李文秀，對村中老弱病殘婦的哈薩克人進行屠殺掠奪，引起哈薩克人的仇恨。李文秀自此後與葉老丈壹同生活，並與哈薩克第壹勇士蘇魯克的兒子蘇普結為好友。
壹次他們壹同玩時遇見壹頭大狼，被二人合力殺死。蘇魯克因不在家時妻子被霍元龍等所害，從而仇恨所有的漢人，阻止蘇普與李文秀來往；李文秀見蘇普挨父親的毒打，把他送給自己的狼皮送到哈薩克美麗的少女阿曼的門口，再也不見蘇普。
隨著時間的推移，李文秀變成了大姑娘，她偷偷觀看蘇普與人比武摔跤，卻發現了阿曼對蘇普的愛情，傷心而走，被壹直在回疆尋找她的霍元龍手下之人發現。李文秀想起父母的仇恨，欲將他們帶入戈壁之中，同歸於盡，卻巧遇隱藏在此的壹指震江南華輝，在他的指導下，用毒針殺死圍追的敵人，並幫助華輝挖出背上的毒針，拜他為師。兩年時間，李文秀不時去華輝處學藝，已成為武林高手。
這日蘇普與阿曼為避冰雪來到葉老丈家中，碰巧陳達海也來這裏。壹個尋問兒時的夥伴，壹個追查當年的漢族小姑娘，動起手來，蘇普被陳達海所傷，李文秀此時女扮男裝，打敗陳達海，救出阿曼，還給蘇昔。眾人為追逃走的陳達海，來到迷宮，遇見躲在這裏的華輝。他原是哈薩克人，本叫瓦耳拉齊，因在追求阿曼母親時敗給她的父親，從而逃往中原，學得壹身武功，並教了個漢人徒弟馬家駿——也就是壹直假扮葉老丈的人。華輝為了報復哈薩克人，曾讓馬家俊在井水中下毒，馬家駿不忍心，先下手刺傷他，自此他就在此保護迷宮。如今師徒二人壹場激戰，雙雙傷重喪命。所謂迷宮之中的寶物，都是中原到處可見的紙、筆、圍棋、七弦琴等等。
李文秀為關懷、照料自己的兩位親人的死而傷心，更為自己所愛的蘇普愛別人而傷心，她只有騎著白馬，回到中原，今後的路，還不知道向何方。
小說並不側重武功的描寫，似乎表達壹種意念：人人追求的東西，往往並不壹珍貴；而把握住自己所有的幸福，才是人世間難得的境界。