英式橄欖球可分為兩大陣營：聯合會式橄欖球和聯盟式橄欖球，壹般意義上的英式橄欖球是指聯合會式橄欖球。
進行壹場英式橄欖球比賽需要80分鐘，只有上下兩個半場，半場之間休息10分鐘。每隊有15個參賽隊員，前鋒8個、後衛7個。
觸地得分是橄欖球中得分最高的方式：當進攻隊員攻入防守方的得分區內持球觸地，“達陣”得5分。
除了達陣是用手得分，其它的3種得分方式追加射門，罰踢射門，落踢射門，都是要靠腳來射門得分的。追加射門，進球得2分；罰踢射門，進球得3分；落踢射門，進球得3分。
比賽結束時，以得分多的隊獲勝。
1.開球：比賽開始或得分後，按規則踢出的第壹個球。英式橄欖球開球規定為：每半場開始，由開球隊員在中線中點處作定踢；壹方得分後，由另壹方在中線中點處或在該點後方作落踢。開球方的隊員必須站在球的後方，對方隊員必須站在本方半場的10米線後，所踢出的球要越過對方的10米線。美式橄欖球開球規定為：每節開始或得分後，由開球方在場內本方32米中點上開球。可采用定踢或落踢。同隊隊員只能站在球的後方，對方隊員必須站在離球3.05米遠處，所踢出的球必須超過3.05米距離。
2.越位：指隊員處在不可參與比賽而且容易犯規的位置上。英式橄欖球比賽判定越位的規則是：在比賽的壹般狀態下中，無球的進攻隊員處在帶球者或踢球者的前方即為越位；在司克欄、冒爾、勒克以及爭邊球時，隊員若逗留或前進到特定的越位線前面時即為越位，判給對方壹次罰踢。美式橄欖球比賽判定越位的規則是：每次對陣進攻，當球放在地上時，任何隊員只要越過爭球線，即為越位；踢任意球時，同隊隊員超過限制線也為越位，判犯規隊後退1.525米。
3.得分：隊員在對方得分區內持球觸地，或隊員射門時球從球門架橫木之上及兩球門柱之間穿過即為得分。英式橄欖球得分的形式為：持球觸地得5分，稱作達陣。達陣後，得分隊還可以在通過達陣點與球門線垂直的假想線上定踢射門壹次，射中得2分；因壹方犯規而獲得的罰踢射門以及在比賽進行中的落踢射門，射中得3分。美式橄欖球得分的形式為：持球觸地達陣得6分；達陣後定踢射門，射中得1分；比賽進行中射中得3分；在對方得分區內，把對方逼成死球，算作安全得分，得2分。
4.罰踢：英式橄欖球運動比賽規則。指發生犯規後給予不犯規隊的壹種踢球。可采用任何壹種踢球形式。可將球踢向任何方向，或將球踢出後再去獲得球。還可向裁判員表示將罰踢改為攻踢球門。但射門必須采用定踢或落踢的形式。罰踢時，同隊隊員必須在球的後方，對方隊員必須退到離球10米遠且平行於球門線的地方或球門線上。