它們的眼睛都很小，沒有淚腺和瞬膜，視力較差。沒有外耳殼，外耳道也很細，但聽覺卻十分靈敏，而且能感受超聲波，靠回聲定位來尋找食物、聯系同伴或逃避敵害。外鼻孔有1—2個，位於頭頂，俗稱噴氣孔，壹般鼻孔位置越靠後者進化程度越高。用肺呼吸，左右各有壹葉肺，其中有許多毛細血管，富有彈性，能有助於氧的流通，適應在水面上進行的氣體交換，每隔壹段時間需要浮出水面來進行換氣，也能潛水較長時間。肋骨有10壹20對。胃分為4個室。腎臟大多為瘤狀。雄獸的睪丸位於腹腔內。雌獸在水中產仔和哺乳，子宮為雙角形，有壹對乳房，位於生殖裂兩側的乳溝內，有細長的乳頭，乳汁中含有豐富的鈣、磷和大量的脂肪。幼仔在胚胎期間都具有牙齒，但須鯨類的牙齒到出生的時候則被須所取代，齒鯨類的牙齒則終生保留。 鯨類是壹種生活在水中的哺乳動物，他具有和陸上哺乳動物相同的生理特征，例 如用肺呼吸、胎生等，更配備了壹些為適應水生環境所演化出的特殊生理構造。 鯨目之下又區分為兩個亞目，分別是須鯨亞目（suborderMysticeti，blaleenwhales）和齒鯨亞目（suborderOdo-ntoceti，toothedwhales） 。這兩大類的分群，再學術上主要是依據它們攝食方式之不同而定，須鯨亞目主要的形態特征是沒有牙齒，但是有具大的鯨須，可用來篩選浮遊生物，所以為濾食性。齒鯨亞目的主要特征為有牙齒，掠食性，其牙齒的數目與排列方式受到食性的影向會有不同，全世界現存有13科約79種。 鯨魚雖然有魚字，其實它並不是魚類，而是哺乳類型的動物，它有許多和魚類極不相同的特性，例如壹般魚類是左右擺動尾鰭來使身體前進，而鯨魚卻是以上下擺動尾鰭的方式前進。它們利用前端的鰭狀肢來保持身體平衡及控制力向，有些鯨魚背部的上端還有能保持身體垂直的鰭。 鯨魚是群集動物，它們通常成群結隊的在海裏生活，可是當鯨魚呼吸時，就需要遊到水面上來，這時鯨魚是利用頭上的噴水孔來呼吸，呼氣時，空氣中的濕氣會凝結而形成我們所熟悉的噴泉狀。專家們甚至可以從水噴出的高度、寬度及角度，來辨識鯨魚的種類。鯨魚的種類很多，大致分成齒鯨和須鯨兩大類。 鯨魚的表皮下有著極厚的脂肪層，那就是俗稱的鯨油，它可以使鯨體保持溫暖，而且也能貯存能量以供應不時之需。由於鯨魚體內擁有許多特殊的構造，使它能夠長時間的在水中屏莊呼吸、減慢心跳速度，因此當它沈到海底，總要經過壹段長時間後，才會再浮出水面。除了具有貯存氧氣的構造外，當身體某個部位需要大量的血液供應時，體內還會有集中供應的特殊機能。 由於人類的捕殺，目前全世界13種鯨中已有至少5種瀕臨滅絕。為保護鯨類，國際捕鯨委員會自1986年起禁止商業捕鯨活動，但1987年這壹禁令出現松動，允許“以研究為目的”的限量捕鯨活動。盡管遭廣泛反對，有壹些國家（尤其是日本）每年仍以“科學研究”為名大量捕殺鯨類。 鯨每隔壹段時間樣到水面上來呼吸。它的鼻孔是在頭頂上。浮出水面時，會噴出水柱。不同的鯨的水柱也會壹不樣。須鯨噴出的水柱又高又細，齒鯨噴出的水柱又粗又矮，有經驗的人壹看水柱便可以推算出鯨的種類、大小和年齡。我們也知道了鯨不是魚類。 “鯨”這個漢字的造法明白地表示，古人認為鯨是壹種大魚，“鯨魚”壹詞就更不用說了。我們不能責怪造字者缺乏生物學常識，因為包括鯨、海豚和鼠海豚（體型較小的海豚）在內的鯨類動物（cetaceans）實在是同魚太像了：長長的身體呈流線型，尾巴的形狀像葉片，後肢退化縮小到沒有、只在身體內部還能尋到壹點殘跡，這些特征無壹不是適於水中生活的。 夷鯨
科學家認為，哺乳動物大約與恐龍差不多同時登上進化的舞臺，在巨大爬行動物橫行的年代裏生活得不甚得意，直到壹場大滅絕事件——通常認為是6500萬年前壹顆小行星撞上地球——毀滅了恐龍家族，才因禍得福地興盛起來。 在5000至6500萬年前的第三紀，所有的哺乳動物都生活在陸地上，現代鯨類動物的祖先也不例外。由於某種原因，壹些憑借四肢在大地上奔跑的動物，於5000萬年前的始新世時期開始回歸河流和海洋，在不足800萬年的時間裏，體型和生活習性都發生了巨大的改變。 這些發現特別是巴基斯坦古鯨（Pakicetidae）已經足夠讓科學家激動，因為它們是陸生哺乳動物與現代鯨類動物之間的過渡型，再次為進化論提供了優美的證據。不過，這些過渡型化石更加偏向於鯨那壹邊，要麽能夠水陸兩棲，要麽完全適應海洋生活。有兩個重要的問題未能解答：鯨類動物的陸地祖先——那些只會奔跑不會遊泳的最原始的鯨類動物，是什麽樣子？世上現存的哺乳動物中，哪壹種與鯨類的親戚關系最近？ 科學家致力於更詳細地鯨類動物的進化歷程，不同專業的人有不同的方法。根據化石的牙齒和耳朵特征，古生物學家傾向於認為，鯨與壹種生活在第三紀、現已滅絕的有蹄動物mesonychians血緣最近。研究現存動物DNA特征的分子生物學家則比較偏愛河馬，認為這種現代偶蹄動物才是鯨最近的親戚。 今年 9 月20日，Thewissen在英國《自然》雜誌上發表報告說，他的小組新發現了兩種巴基斯坦古鯨化石，它們完全是陸生的。就在第二天，Gingerich 在美國《科學》雜誌上報告了另兩種也是在巴基斯坦挖出來的古鯨化石，長著發育良好的肢，可以水陸兩棲。（看來每壹領域的大腕來來去去也就那麽幾個人，而且這兩位大概有點競爭的意思，同時在兩份地位對等的雜誌上發表主題相同的報告，倒也頗為有趣。）兩人的新發現都表明，牛、河馬、豬、駱駝和長頸鹿等偶蹄動物與鯨有著密切的親緣關系。對Gingerich來說，提出這個觀點也許稍微多費了壹點功夫， 因為他原先主張mesonychians是鯨的近親。 在希臘，“鯨”這個字代表海洋巨獸。我們把鯨類分為兩群： 齒鯨類：有齒的海洋巨獸，如：抹香鯨、逆戟鯨、海豚、鼠海豚。 須鯨類：有胡須的鯨。事實上這些胡須是長在嘴內的折角形齒片，用於過濾水和捕捉鯨所食用的蝦和其它小動物，這些齒片就代替了牙齒。 就整個海獸類而言，以鯨的種類為最多，數量也最可觀。鯨可以分為兩大類：壹類是口中沒有牙齒，只有須的，叫作須鯨；另壹類是口中無須而壹直保留牙齒的，叫作齒鯨。須鯨的種類雖少，但它們身體巨大，成為人類最主要的捕捉對象，其中有身體巨大、無與倫比的藍鯨，有行動緩慢、頭大體胖的露脊鯨，有喜遊近岸、體短臂長、動作滑稽的座頭鯨，還有體小吻尖的小須鯨，等等。齒鯨的種類較多，除抹香鯨外，其余身體壹般都較小，如兇猛無比的虎鯨和海豚。盡管鯨的身體有長短粗細的差別，但壹律呈流線型，樣子都像魚，所以人們多稱它為鯨魚。不過，鯨卻是獸類。它也像人壹樣，不斷地浮出水面呼吸空氣。有時我們在海面上可以見到鯨呼氣時噴出的壹股股白色霧柱，有的高達十余米，狀如噴泉，十分壯觀。 訓鯨
鯨是終生生活在水中的哺乳動物，對水的依賴程度很大，以致它們壹旦離開了水便無法生活。為適應水中生活，減少阻力，它們的後肢消失，前肢變成劃水的漿板。身體成為流線型，酷似魚。因而它們的潛水能力很強，海豚（小型齒鯨）可潛至100-300米的水深處，停留4-5分鐘，長須鯨可在水下300-500米處呆上1小時，最大的齒鯨--抹香鯨能潛至千米以下，並在水中持續2小時之久。1955年發現在厄瓜多爾附近海中壹頭被海底電纜纏死的抹香鯨，其潛水深度達1133米。在葡萄牙首都裏斯本附近海域的2200米水深處，發現被電纜纏繞而至死的抹香鯨，這是迄今為止哺乳動物潛水最深的記錄。1969年，壹條抹香鯨能在潛遊1時52分以後遊到海面，人們把它殺死後，在它的肚子裏發現了壹個小時前剛吞食的壹種小鯊魚，據分析，這種鯊魚只生活在3192米的海洋深處。由此可見，抹香鯨可以潛入海洋3000米深處的地方。
鯨的群體
把鯨類分為兩群：
齒鯨：有齒的海洋巨獸，如：抹香鯨、逆戟鯨（又名虎鯨、殺人鯨），它們的牙 鯨
齒非常鋒利。
須鯨：有長須的鯨。事實上這些長須是長在嘴內的折角形齒片，用於過濾水和捕捉鯨所食用的蝦和其它小動物，這些齒片就代替了牙齒。 鯨是胎生哺乳動物，不是魚類。小鯨要吃壹年的母乳才能發育成熟。魚類則是卵生的脊椎動物。親魚壹般沒有照顧小魚的習性。鯨的“鰭”其實是由四肢演化來的。而魚類則不是。鯨用肺呼吸；魚用鰓呼吸。鯨是恒溫動物；而魚是變溫動物。不能用是否有魚鱗來區別鯨和魚。因為很多魚類也是沒有魚鱗的。 根據種類，須鯨有兩種不同的捕食方法。 脫脂式：如白鯨，在慢慢遊動的過程中過濾浮遊生物，嘴半開，水從分孔處處流入。 吞食式1：當這種鯨靠近海底壹大攤的蝦時，就張大嘴吞食大量的水，裝進可 鯨
以伸長的、折疊的肚子。當嘴閉合時，鯨舌就卷食那些鯨齒片過濾的水。如藍鯨壹次可以吞食25000公升的水。 吞食式2：須鯨張大嘴巴把魚蝦和水壹同吞進嘴，再經過濾板把水濾出，再把魚蝦吞進肚子。 每年，壹些鯨都會離開食物豐富的極地海洋去尋找更加溫暖的海域以便生育後代。它們在非常確定的時期內，經過幾個月的時間，行程數千公裏。每個冬天，許多遊客航行萬裏，就是為了在夏威夷海和墨西哥灣能遇到它們。對抹香鯨而言，雄性則不能遷徙，因為在繁殖海域區不能找到足夠的槍烏賊這種食物。
鯨的種類
鯨的種類：就整個海獸類而言，以鯨的種類為最多，數量也最可觀。鯨可以分為兩大類：壹類是口中沒有牙齒，只有須的，叫作須鯨；另壹類是口中無須而壹直保留牙齒的，叫作齒鯨。須鯨的種類雖少，但它們身體巨大，成為人類最主要的捕捉對象，其中有身體巨大、無與倫比的藍鯨，有行動緩慢、頭大體胖的露脊鯨，有喜遊近岸、體短臂長、動作滑稽的座頭鯨，還有體小吻尖的小須鯨等等。齒鯨的種類較多，除抹香鯨外，其余身體壹般都較小，如兇猛無比的虎鯨。盡管鯨的身體有長短粗細的差別，但壹律呈流線型，樣子都像魚，所以人們多稱它為鯨魚。不過，鯨卻是獸類。它也像人壹樣，不斷地浮出水面呼吸空氣。有時我們在海面上可以見到鯨呼氣時噴出的壹股股白色霧柱，有的高達十余米，狀如噴泉，十分壯觀。