首先要知道的是西班牙大流感並不是起源於西班牙，據最早記錄流感病毒的產生是在1918年3月4日，美國的堪薩斯州的軍營裏有士兵出現了發病癥狀，患者反應是頭痛、高燒、肌肉酸痛和食欲不振而已。3周之內，這個僅有3萬人的軍營，就有1100人發病。
這個時候，歐洲正在爆發第壹次大戰，美國在這壹年也加入了戰團。1918年3月，第壹批美軍8.4萬人被投送到了法國，隨即法國也開始爆發流感。隨著美軍源源不斷的投入戰場。整個歐洲各國沒有壹片土地是安寧的。
由於各國間正打得不可開交，都沒有把精力用在防治流感病毒上，也導致了病毒的大肆傳染，新聞媒體都把註意力集中在對戰事的關註上，病毒方面的消息報道的比較少，甚至被官方封鎖，怕影響軍心。
由於這時的西班牙是中立國，媒體方面的管控較弱，媒體對病毒的關註度就要高壹些，由於病毒造成許多人死亡，西班牙也就成為最先報道流感病毒的國家，也因此，也讓人們誤以為流感病毒就是起源於西班牙，就都稱其為西班牙型流行性感冒。而英美法的媒體更是過分，他們把這種流感病毒稱為?西班牙女郎?帶有汙辱性的稱呼。當時，西班牙有將近800萬人感染了流感病毒，甚至連他們的國王也被感染，
流感病毒傳播力度非常廣，死亡率也是非常高，當時全世界也就17億人，就這流感就死了5000萬到1億。第壹次世界大戰總***死了1600萬人，在肆虐的病毒面前，這死亡數字就有些相形見絀了。
病毒幾乎是在全球傳播，從美國的阿拉斯加到愛斯基摩部落到太平洋中央的薩摩亞島，無壹幸免，壹些地區的人口幾乎是成村成村的死亡。歐洲快成為了人間地獄壹般，不但遭受戰爭的破壞，還要遭遇到流感病毒的肆虐。壹直到1920年的3月，流感病毒才消失。
亞洲各國雖然遠離壹戰中心，但也沒有躲過流感病毒的肆虐，中國、印度也都被波及。
1918年4月，西班牙流感登陸廣州，之後就開始向全國蔓延，這時正是北洋軍閥時期，國窮民貧，在遭遇鼠疫不久，又遇到這種要命的流感病毒肆虐，政府根本沒有能力和辦法防疫，只能靠老百姓自己硬抗。在這次大流感橫虐中到底死了多少人，也沒有準確的數據統計。據稱至少死了三百萬。而當時國情與中國相差無幾的印度死了1700萬人。當時臺灣正處於日本殖民下，他們的管理相對北洋政府時期的混亂要正規壹些，據統計，臺灣因流感死亡了5萬人。