說來有趣，英語中原來只有beggar這個詞，而後才有beg。這是因為人們錯誤地認為beggar如同actor和Painter是由act和Paint 加後綴而成壹樣，它壹定也來自beg。根據這種錯誤的推論，英語中產生了壹些新的單詞，而這種構詞的方法就叫做“倒退構詞法”。
通過這種 "倒退構詞法" (Back-formation)構成單詞，有以下幾種情況。
1．由行為者(名詞)倒退構成某種行為或動作(動詞)。 例如:
burgle (黑夜盜竊) burglar (夜間竊賊)
sculpt (雕塑) sculptor (雕塑家)
typewrite (打字) typewriter (打字員)
rove (漂泊) rover (漂泊者)
edit (我) editor (我)
hawk (叫賣) hawker (小販)
butl (管理) butler (管家)
cobble (修補) cobbler (補鞋匠)
baby-sit (臨時保姆) baby-sitter (臨時看護嬰兒者)
housekeep (管家) housekeeper (女管家)
thought-read (洞察人心)thought—reader(洞察人心者)
2.由非表示人的名詞(多為抽象名詞)倒退構成動詞.
diagnose (診斷) diagnosis (診斷)
automate (自動) automation (自動化)
emote (表露感情) emotion (感情)
bird-watch(觀察野鳥) bird-watching(觀察野鳥)
mass-produce (大量生產)mass-production (大量生產)
air-condition (裝空調) air-conditioner(空調設備)
enthuse (熱中) enthusiasm (熱情，熱心)
tape-record (錄音) tape-recorder (錄音機)
3．由副詞倒退構成動詞。
如副詞sidling的—1ing本是副詞詞尾，但在壹些句子中，如
He walks sidling. (他斜著走。)
這時便誤以為詞尾 "-ing" 是分詞詞尾，於是就派生出新的動詞to sidle(側身走)。
此外尚有：
grovel(匍匐，平伏) groveling(匍匐，平伏)
darkle(使陰暗) darkling(暗地，暗中地)
4．由形容詞去掉y，倒退派生出動詞。
greed (貪婪) greedy (貪婪的)
laze (偷懶) lazy (懶惰的)
cose (自適) cosy (舒適的)
jeopard (陷於危險) jeopardy (危險的)
5．其他
Pup (n.) (小狗) puppy(n.) (小狗[愛稱])
Pet (n.) (寵物，心寵) petty(a.) (小的)
Vamp (v.) (吸入膏血) vampire(n.) (吸血鬼)
Perk (v.) (過濾) percolator(n.) (咖啡壺，過濾器)