因為異樣的童年遭遇使卡波特敏感、反叛而早熟，不願意上大學走普通人的道路，而是去著名的文學刊物《紐約客》雜誌做小工。慢慢地，他開始在雜誌上發表作品，短篇小說《米裏亞姆》（Miriam）得了歐·亨利短篇小說獎，也為他贏得了出版商的註意，隨後出版了幾本較有反響的小說集。作為壹個公開的同性戀，他寫作之外的另壹大愛好就是社交。紐約名流圈聚會的生活細節被他寫進中篇小說《蒂法尼的早餐》裏，獲得了極大成功。
卡波特壹直在尋找機會嘗試新的寫作手法，希望創造出壹種文體，能夠把他的小說技巧和新聞報道的時效性結合在壹起。1959年，機會來了。壹件發生在美國中部堪薩斯州的兇殺案引起了卡波特的強烈興趣。他邀請兒時夥伴、女作家哈珀·李同行（後來李發表了著名小說《殺死壹只知更鳥》），花大量的時間采訪調查，做了6000多頁筆記。期間，他常常與已經定罪、並被判絞刑的殺人犯之壹的佩裏·史密斯深談，使卡波特對佩裏悲哀的生存狀態有了深層了解，特別是他們相似的被父母拋棄的童年遭遇，讓卡波特又生出壹種超出友誼之外的同情和愛憐。卡波特有能力替佩裏請位好律師，以爭取上訴不被絞死，但最終是他對於寫作的“私心”占了上風，需要壹個更加“悲劇”的形象出現在他書裏，因此他親自目睹了佩裏的絞刑，而這個殺人犯確實成了他書中最具個性的人物。歷經6年，《冷血》問世，並在全美國造成轟動。它創造了壹種嶄新的紀實文體，既具有時效性、可讀性，又具有很高的文學價值；同時它也成了涉及犯罪心理學、美國中西部心臟地帶的民風民情等多方面的經典。
但是《冷血》的成功，使得卡波特更加沈醉於聲名娛樂：舉辦盛大的化裝舞會，在電視上頻頻露臉，不停地透露自己下壹步寫作計劃，卻沒有東西出來，公開承認酗酒吸毒的嗜好。卡波特構想自己的另壹部巨著是刻畫上流社會的荒淫生活，但壹篇暴露名人隱私的短篇不僅讓評論家失望，也使他從此被紐約名流圈除名。此後，他再也寫不出高質量的作品，生活開始迅速下滑。 1940年代
卡波特的早期主要作品包括他的第壹部長篇小說《別的聲音，別的房間》和5篇短篇小說：《黑夜之樹》，《米麗亞姆》，《無頭鷹》，《關上最後壹道門》，《悲傷主人》。這些作品被稱為“黑夜情調的故事”，作品的***同主題是表現現代人的孤獨和恐懼。作品中充滿幻想與現實的矛盾，情節離奇怪誕，神秘恐怖。作者認真地探討了人的心理激變、童年的恐懼經歷的緣由。 1950年代
這十年，卡波特的作品反映的主題多種多樣，作品甚豐。這個階段的作品通稱為“白晝情調的故事”。他寫過自傳性的故事，如《聖誕節的回憶》；中篇小說《豎琴草》，後來改編成劇本；短篇小說《花房》（與人合作），後來改編成音樂喜劇；配有照片的遊記文集，如《地方色彩》，《觀察集》（與人合作）；電影腳本《打倒魔鬼》 ，《天真無邪者》；壹部集喜劇、遊記為壹體的非虛構小說《繆斯為人們所傾聽》，書中敘述美國文藝團體出訪前蘇聯演出的歡樂場景。最後壹部書書名為《蒂凡尼的早餐》，這部作品標誌卡波特非南方文學創作階段的開始，也是卡波特“白晝情調的故事”的創作頂峰。《蒂凡尼的早餐》在人物刻畫和敘述手法上均達到了戲劇性的效果。它不同於卡波特的南方文學作品，他將小說中的人物與事件置於開放的、公眾的社會大背景下，使主人公的遭遇和美國的整個社會因素聯系起來了，因而產生震撼人心的社會效果。
在這期間，卡波特在文學創作中著重把自己的夢想和願望描寫成是發生在現實世界裏的事實。但是，夢想畢竟不是現實，意欲增強壹份樂觀明朗的情調，背後卻隱藏著更加深沈的惆悵和茫然。因此，作品顯得似乎虛幻朦朧，不及早期作品富有強烈的感情色彩。
這個時期，卡波特的作品文筆優美清新，富有詩意，文字更趨於嫻熟、精煉，獲得眾人的贊賞。例如，諾曼·梅勒稱贊卡波特“寫出了最漂亮的句子，句句錘煉、字字推敲”，並肯定《蒂凡尼的早餐》將成為壹部不朽的精品。 1960年代
1960年代，卡波特文學創作生涯達到了頂峰。1960年代中期，他完成並出版了舉世矚目的非虛構小說《冷血》。此外，他還發表了短篇小說《感恩節的來賓》，《三部曲》（與人合作），《去伊甸園的途中》等等優秀作品。
卡波特這時走出了個人情感世界，放眼於整個社會，觀察、探索人的精神苦難及其社會根源。經過十年的探索、實踐，卡波特不僅找到了新的創作題材，而且開創了新的文學樣式，為新的文學流派的創立樹立了典範。 1970年代
這個階段他創作甚少。大部分時間都花在頻頻的社交活動上。1973年發表的《犬吠》還是從他早期寫成的作品中選出十七八篇集合而成的。70年代初，他也曾著手以真人真事為依據進行寫作，曾定書名為《回答祈禱者》，剛在雜誌上刊登了4個篇章：《莫佳韋》，《巴克斯山珍宴》，《不曾寵壞的調皮鬼》和《凱蒂·麥克勞德》，便因題材問題招惹壹部分人的極大憤慨，引起了軒然大波，卡波特甚至公堂受訟。
1980年，卡波特完成了他最後壹部作品，書名為《給變色龍聽的音樂》，起初打算定書名為《奇怪的齒》，後來才改為現在的書名。這部集子收了壹個中篇《袖珍棺材》，該作有壹定的深度。