從艾滋病病毒進入人體到產生能夠通過檢測手段查出艾滋病病毒抗體之間的這段時間即為艾滋病的窗口期，這個時間通常為兩周到三個月左右，甚至可能到六個月。在窗口期，部分感染者可出現病毒血癥及免疫系統急性損傷，出現類似於流行性感冒樣的癥狀，如出現全身不適，發熱寒戰，關節痛，腹瀉等癥狀，但大多數表現不是很明顯，這種癥狀在持續1-3周後可得到緩解。
雖然艾滋病窗口期血液中檢測不到HIV抗體，被感染者外表看起來也很正常，在壹般人群中很難被發現，但能長期攜帶病毒，且具有傳染性。
2 艾滋病潛伏期癥狀
從感染艾滋病後到發病這短時間稱為潛伏期，根據患者年齡的不同，感染病毒劑量及被感染的方式不同，艾滋病的潛伏期長短不壹。壹般成年人潛伏期約為8-9年左右，兒童平均1.2年，但也有部分人群，雖然感染多年，仍為無癥狀的艾滋病病毒攜帶者。需要註意到的是，在潛伏期的人群雖然沒有什麽明顯的癥狀表現，但仍然具有傳染艾滋病病毒的能力。
3 艾滋病初期癥狀 艾滋病初期全身癥狀
反復持續低熱，並常伴有寒戰、盜汗、消瘦、疲乏無力等癥狀，並可出現體重急劇下降，體重在三個月內下降可達到10%以上，最多體重可降低40%左右。
淋巴結腫大
全身淋巴結出現沒有原因的腫大，並且以頸後、頜下以及腋下淋巴結腫大居多。腫大的淋巴結特點為腫塊不融合，質地堅硬，偶爾會有壓痛。
呼吸道癥狀
艾滋病初期可表現有長期的咳嗽、胸痛、呼吸困難等呼吸道癥狀，嚴重的時候可出現痰中帶血的現象。
皮膚損害
皮膚黏膜是艾滋病病毒侵襲人體的主要部位之壹，許多艾滋病患者都是以皮膚損害為艾滋病初期首發癥狀。皮損多表現為皮疹，全身瘙癢、尖銳濕疣、接觸性濕疣、蕁麻疹、口腔和咽部黏膜炎癥及潰瘍等等。
消化道癥狀
艾滋病初期還可以出現食欲出現下降，厭食、惡心、嘔吐、腹瀉、嚴重時可出現便秘，並且這種消化道癥狀使用治療消化道感染的藥物無效。
中樞神經性疾病
中樞神經系統癥狀常和各種感染引起的癥狀並存，較為常見的有亞急性腦炎，多表現為不明原因的無明顯炎癥反應的非特異性變性，常為艾滋病的首發癥狀，往往以疲勞、性欲減退起病，後期可發展為嚴重的癡呆。
4 小貼士
艾滋病病毒引起的癥狀沒有明顯的特異性，由於在實際生活中，有很多原因都可能引起上述癥狀，因此不可因為自己身體有恙就對號入座，來判斷自己是否感染艾滋病病毒。只有在“窗口期”後通過“HIV抗體/抗原檢測”才能夠較準確判斷是否感染。