戰國時楚國宋玉《高唐賦》稱“先王”遊高唐在白天夢見女神願薦枕，神女臨去時稱自己“旦為朝雲，暮為行雨”，《渚宮舊事》之三引《襄陽耆舊記》神女言：“將撫君苗裔，藩乎江漢之間”? 。後宋玉《神女賦》敘楚襄王夜夢神女，神女美艷絕倫、溫婉嫻雅，然而神女潔身自持拒絕了楚襄王的追求 。
神女為“旦為朝雲、暮為行雨”的美貌仙女。此後，"巫山神女"常用以比喻美女，“巫山雲雨”遂成男女歡好之典，千古傳誦。巫山神女的神話傳說，引出了歷代壹系列詩賦詞曲等文學作品，形成了描寫、詠嘆神女的韻文學長廊，對中國文學史影響深遠。
這個典故所指“巫山”原本是今湖北雲夢的巫山，又稱陽臺山；魏晉之後，以訛傳訛，開始被人張冠李戴到長江三峽地區。
擴展資料巫山神女為五方天帝中南方赤帝之女，在中國歷代詩文中，慢慢積澱成為壹種排解不開的“巫山神女情結”，詩人的心目中這種情結的內涵是豐富而深刻的。
自有此情結以後，中國文化中對女性的態度，出了“昵”之外，又增添了壹分“敬”。比如，賈寶玉對於女性的態度便是“昵而敬之”。神女的夢幻特點，已經超越了女性的本義。此時，原先描寫女性的文本，指向了超女性的涵義：如美好的理想、人生的追求等等。?
從屈原的《山鬼》，宋玉的《高唐賦》、《神女賦》到唐朝李白、劉禹錫、元鎮、薛濤、李賀、李商隱，宋代陸遊、範成大，明清黃輝、張問陶等等。壹致認為：古往今來，贊頌神女的詩篇何止幹幹萬萬。
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