壹般來說，外用減肥藥僅適用於單純性肥胖患者，由於各種病變引起的繼發性肥胖，首先應尋找病因，只有去除病因，才能從根本上“減肥”。但即使是單純性肥胖也有兩種不同的表現，其壹表現為全身性肥胖，這種患者多明顯超重，單純依靠外用藥減肥效果往往不甚理想，因此這種患者宜采用其他減肥法為主（如食療法、體育鍛煉法等），輔之以外用減肥藥。另壹種主要表現為集中於腹部、臀及大腿處的皮下脂肪堆積，這種患者用外用藥減肥效果就比較好，如果應用方法得當，短期內往往能取得較理想的減肥效果。
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（二）從影響皮膚吸收的角度來看
皮膚的水合程度，透入物的理化性質及藥物與皮膚表面的水－脂質分配系數決定了皮膚外用藥物的吸收。由於霜劑及油膏劑能增加皮膚的吸收度，促進藥物對皮膚的滲透能力，因此最好是選擇霜劑或油（膏）劑型的外用減肥藥。
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（三）患者用藥前應先向有關醫生咨詢
壹方面排除病理性肥胖的可能性，另壹方面了解哪些是經臨床驗證確實有效的，並經衛生、工商部門批準銷售的外用減肥藥，切勿貪小而失大，盲目購買未經任何臨床驗證，也未經醫藥衛生及工商部門批準銷售的外用減肥藥，不僅個人受損失，還有可能影響自身的身體健康。