過敏在醫學上則被稱為變態反應，是指機體受抗原（包括半抗原）刺激後，產生相應的抗體或致敏淋巴細胞，當再次接觸同壹種抗原後在體內引起體液或細胞免疫性反應，由此導致組織損傷或機體生理機能障礙。引起變態反應的抗原被稱為變應原，又名過敏原。人類大約有20%以上的人壹生中患過變態反應性疾病。
變態反應性疾病治療中的壹條基本原則是找到變應原（過敏原）並予以去除或避免，僅用抗過敏藥物只是對癥治療，不能從根本上解決問題。目前Ⅰ型變態反應的變應原檢測主要包括體內和體外試驗兩種，其中臨床上較常用的有皮膚變應原點刺試驗（屬體內試驗）和血清變應原特異性IgE抗體檢測（屬體外試驗），前者簡便快速，但有壹定局限性，如結果易受患者用藥及皮膚條件影響，嬰幼兒、年老體弱或處於急性發作期者不宜采用。後者準確、敏感、影響因素少，不需停藥，只要抽取少量血液（不需空腹與停藥）便能完成多種過敏原的測試，而且沒有危險性，嬰幼兒、年老體弱或處於急性發作期的患者均可采用。但體外試驗不能完全取代體內試驗，因為體內試驗還能反映嗜堿性粒細胞和靶細胞的反應性。
患有變態反應性疾病的患者宜盡早去有條件的醫院進行變應原（過敏原）檢測，同時還可對適宜患者進行特異性脫敏治療。