本質上不同，行為經濟學並不是另起爐竈，而是對傳統經濟學的補充與完善。行為經濟學在傳統經濟學中引入了心理學，特別是認知心理學，使經濟學從研究財富轉為研究人，是經濟學的發展革新方向。
現在行為經濟學正開始向神經科學衍生，出現了神經元經濟學，試圖從神經細胞、高分子的角度解讀人類的經濟行為。
行為經濟學
是作為實用的經濟學，它將行為分析理論與經濟運行規律、心理學與經濟科學有機結合起來，以發現現今經濟學模型中的錯誤或遺漏，進而修正主流經濟學關於人的理性、自利、完全信息、效用最大化及偏好壹致基本假設的不足。
行為經濟學在西方主流經濟學中不是新學，只不過，自1950年代至1990年代，它沈寂了幾十年。