1986年，NBA娛樂公司從大洋彼岸向中央電視臺郵寄了壹卷錄像帶，這是1985年NBA總決賽湖人對凱爾特人隊第六場比賽的錄像。當時，這卷錄像帶在央視轉播後，立刻掀起了全國範圍內的波動，中國球迷第壹次見識到如此高水平的籃球賽。那卷錄像帶是中國球迷第壹次在電視上看到NBA的比賽，同時也拉開了NBA進入中國的序幕。
事件二：1989年斯特恩簽訂轉播協議
三年之後，年輕的NBA總裁大衛·斯坦恩帶著NBA的錄像帶來到了中國。那時候大衛·斯坦恩剛剛上任，在他的領導下NBA剛剛開始在全球範圍產生影響力。
斯坦恩拿著錄像帶來到了中央電視臺的演播室，向工作人員展示了NBA的錄像帶。並表示，如果中央電視臺需要，他可以免費提供錄像帶。從時候開始，中國球迷每年都能夠看到壹定數量的NBA比賽，盡管這些比賽的實效性並不強，但已經開始讓中國球迷大飽眼福。而也就是在那個時候，中央電視臺和NBA簽訂了轉播協議。
事件三：1994年首次采訪全明星賽
1993-1994賽季NBA全明星在明尼蘇達阿波利斯舉行，那是喬丹第壹退役後的第壹次全明星賽，喬丹的隊友皮彭拿到了那次比賽的最有價值球員。那是中央電視臺第壹次前往美國直播NBA的比賽，從那次之後，每年的全明星賽中央電視臺都派人去采訪。